Formalidad en retroceso: cómo la presión regulatoria redefine la estructura empresarial mexicana

Disminución de registros patronales y migración hacia el trabajo independiente señalan una reconfiguración profunda del mercado laboral

Registros patronales en el Instituto Mexicano del Seguro Social cayeron a 1 millón 15 mil 100 en el primer semestre de 2026, marcando una contracción del 2.5% respecto al mismo periodo de 2025. Esta cifra, lejos de ser un indicador aislado, refleja una transformación estructural del mercado laboral mexicano que…

Registros patronales en el Instituto Mexicano del Seguro Social cayeron a 1 millón 15 mil 100 en el primer semestre de 2026, marcando una contracción del 2.5% respecto al mismo periodo de 2025. Esta cifra, lejos de ser un indicador aislado, refleja una transformación estructural del mercado laboral mexicano que combina presiones regulatorias, costos operacionales crecientes y una migración acelerada hacia formas de trabajo independiente.

La tendencia de pérdida de registros patronales ha sido consistente en los últimos veinticuatro meses. El IMSS reportó 606 empleadores menos en el primer semestre de 2024, cifra que escaló a 13 mil 311 en 2025 y a 14 mil 180 en 2026. Sin embargo, expertos advierten contra interpretaciones simplistas: los registros patronales no equivalen a empresas cerradas, sino a identificaciones administrativas que el IMSS utiliza para monitorear obligaciones fiscales y de seguridad social. La institución ha aclarado que esta disminución incluye procesos de depuración y actualización de datos, aunque no descarta que refleje también una migración hacia la informalidad.

Mientras la formalidad se contrae, el trabajo por cuenta propia experimenta un crecimiento acelerado. Al cierre de mayo de 2026, la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) del Inegi contabilizó 13 millones 451 mil 900 trabajadores independientes, con un aumento de 370 mil 311 plazas en los primeros cinco meses del año. Este crecimiento contrasta con la pérdida de 343 mil 905 empleos formales en el mismo período, evidenciando un desplazamiento neto hacia estructuras laborales menos reguladas. Fernando Bermúdez, director de relaciones corporativas de ManpowerGroup Latam, interpreta este fenómeno no como destrucción de empleo, sino como una reconfiguración donde pequeñas y microempresas enfrentan presiones crecientes derivadas de costos operacionales, obligaciones regulatorias complejas y ajustes en salarios mínimos que las empujan hacia la informalidad.

La dinámica de inversión en México añade otra capa de complejidad. Aunque el nearshoring no ha alcanzado los volúmenes proyectados inicialmente, ha generado un ecosistema de empresas temporales que operan mientras se concretan inversiones mayores. Muchas de estas no desaparecen, sino que se integran a estructuras más grandes o se transforman. Este fenómeno sugiere que la caída en registros patronales también refleja consolidaciones empresariales y reestructuraciones, no solo cierres definitivos.

Mercado laboral mexicano enfrenta una fase de reconfiguración donde eficiencia en costos y adaptación regulatoria definen las decisiones empresariales. Si bien la migración hacia la informalidad plantea desafíos en términos de protección social y recaudación fiscal, los datos no permiten hablar de destrucción masiva de empleo, sino de un cambio en su composición y formalidad. Para estrategas corporativos, esto señala la necesidad de revisar modelos operacionales y estructuras de costos en un entorno donde la presión regulatoria y la volatilidad macroeconómica redefinen las ventajas competitivas.