Gavi busca vacunar vs. el sarampión, a 85 millones de niños de países de menores ingresos
El sarampión se cuenta entre las mayores causas prevenibles de la mortalidad infantil. Como enfermedad es altamente contagiosa y requiere de casi un 95% de cobertura mínima de vacunación de rutina y de campañas suplementarias efectivas para detener su propagación.
Tras el impacto de la pandemia de COVID-19, la protección de la salud y la malnutrición han llevado a un alarmante aumento de casos y brotes de sarampión en todo el mundo, Gavi, la Alianza para Vacunas, la asociación público-privada que ayuda a vacunar a los niños no vacunados de países de escasos recursos está trabajando con gobiernos, comunidades y otros asociados, en un esfuerzo concertado por hacer llegar la vacuna contra el sarampión a los niños vulnerables en países de bajos ingresos.
Gavi ha contribuido a la inmunización de más de 981 millones de niños, desde su creación en el año 2000, ayudando a reducir a la mitad la mortalidad infantil en 73 países de menores ingresos.
Lamentablemente, por la pandemia los programas de vacunación se retrasaron. Datos recientes de los 57 países de bajos ingresos a los que apoya Gavi muestran que la cobertura de la primera dosis de la vacuna contra el sarampión (MCV1) cayó en 4% durante la pandemia.
La pandemia también tuvo impacto en la capacidad de los países para llevar adelante el monitoreo y reportar casos, haciendo que fueran inevitables los numerosos brotes.
A partir de 2022, y durante la primera mitad de 2023, Gavi espera apoyar a 22 países de bajos ingresos para que lleven a cabo campañas de seguimiento del sarampión, que apuntan a llegar a más de 85 millones de niños. Estos países representan solicitudes aprobadas a la fecha, con socios de la Alianza que continúan trabajando con otra prioridad en países de riesgo.
En paralelo, Gavi se hace cargo del desafío del apoyo a la respuesta ante los brotes, dedicando U$10 millones adicionales y actividades de respuesta en nueve países este año hasta el momento.
“La vacunación contra el sarampión no solo previene brotes y muertes, sino que sirve también como punto de entrada para la inmunización de rutina. Con las altas tasas de cobertura requerida, estas campañas ayudan a identificar a los niños no inmunizados o con baja cobertura, y les acercan con mayor consistencia al sistema de salud”, afirmó Thabani Maphosa, de la Dirección de Programas en Países de Gavi.
Gracias a la introducción de la vacuna contra el sarampión, las muertes por sarampión se han reducido en número de manera drástica. En el año 2000 murieron por sarampión más de un millón de niños, y para 2020 esta cifra apenas sobrepasaba las 60 000 muertes. Incluso ante tan impactante reducción, el avance se ha visto frenado en años recientes.
Entre enero y octubre de 2022 Gavi lanzó campañas de seguimiento en Burundi, Guinea, Madagascar, Siria (Damasco) y más recientemente, en Gambia. En Zimbabue se aceleró una campaña ya planificada debido a un brote que ocurrió en septiembre. En total, los esfuerzos urgentes en los diferentes países apuntan a llegar a millones de niños en la primera mitad de 2023.
Además de introducir vacunas, avanzar con la vacunación y realizar las campañas de seguimiento, la Alianza para la Vacunación apoya a los gobiernos con actividades de respuesta ante los brotes, ayudando a 9 países a combatir brotes a lo largo de este año y hasta la fecha.
Trabajando Gavi con el Fondo de Respuesta a Brotes de Sarampión y Rubéola (por sus siglas en inglés ORF), se financia principalmente las actividades de respuesta ante brotes de sarampión en países de bajos ingresos – brindando un total de US$85 millones para cubrir los más de 60 solicitudes de países para responder a brotes, que ORF ha recibido desde 2013.
Con la misión de “no dejar atrás a nadie con la inmunización”, Gavi también profundiza sus inversiones en el fortalecimiento de los sistemas de salud y vacunación, como parte de su estrategia 2021-2025.
La Alianza brinda apoyo para llegar a “niños con cero dosis” y comunidades sin vacunar, con programas de rutina y dedicando US$100 millones para el Programa de Inmunización de Cero Dosis (ZIP, por sus siglas en inglés), y que forma parte de los US$500 millones destinados a un Fondo Acelerador de Equidad (por sus siglas en inglés EAF) al que acceden los países elegidos por ese organismo, y que fueron identificados con población de niños con cero dosis de vacunas.
La Alianza para Vacunas, reúne a gobiernos de países donantes y en desarrollo, a la OMS, UNICEF, el Banco Mundial, la industria de las vacunas, agencias técnicas, la sociedad civil, la Fundación Bill & Melinda Gates, y a otros socios del sector privado.
