"No deberíamos tener que sacrificarnos": Nueva York podría convertirse en el primer estado en prohibir temporalmente grandes centros de datos

Nueva York se acercó más esta semana a convertirse en el primer estado de EE.UU. en promulgar una moratoria sobre grandes centros de datos. El jueves, la legislatura estatal aprobó una prohibición de un año en las instalaciones que impulsan el auge de la inteligencia artificial.

La medida ahora se dirige a Kathy Hochul, la gobernadora, quien decidirá si la firma para convertirla en ley. The Guardian habló con una senadora estatal tras la votación histórica sobre la autoría del proyecto de ley y el rechazo más amplio en EE.UU. contra los centros de datos.

La votación del jueves ocurre mientras la ira hacia los centros de datos y la inteligencia artificial se propaga por toda la nación. Casi tres cuartas partes de los estadounidenses se oponen a un proyecto de centro de datos que se construya cerca de sus hogares, según una nueva encuesta de Heatmap. Muchas comunidades locales en todo el país, incluyendo en Nueva York, ya han promulgado un conjunto de moratorias sobre centros de datos. Pero algunos residentes se sienten abrumados por el ritmo y el secretismo del desarrollo y están pidiendo ayuda a los gobiernos estatales.

Kristen Gonzalez, senadora estatal de Nueva York, quería comprarle tiempo a su estado. Coautorizó un proyecto de ley que prohibiría temporalmente los centros de datos "de hiperescala" de más de 20MW.

"Las grandes tecnológicas están acostumbradas a escribir sus propias reglas, o a no tener reglas con las que jugar, cuando se trata de nuevas tecnologías", dice Gonzalez. "Esta es una de las primeras veces que realmente estamos trazando una línea en la arena y diciendo que como legislatura estatal, tenemos la responsabilidad de asegurar que los neoyorquinos estén al volante".

¿Cómo funcionaría la prohibición temporal de centros de datos en Nueva York?

La moratoria se dirige principalmente a los centros de datos construidos por "gigantes tecnológicos" y no se aplicará a las instalaciones que ya posean los permisos estatales necesarios, dice Gonzalez. Señala que actualmente hay al menos 28 grandes centros de datos siendo evaluados por el estado por su impacto en la red y que "añadirían 9,682MW adicionales de energía a la red ya limitada y envejecida del estado".

"No deberíamos tener que sacrificar nuestro agua, nuestra energía, nuestros espacios verdes y comunidades locales por las grandes tecnológicas y específicamente por la inteligencia artificial generativa, que frecuentemente se usa para cosas como basura de IA", dice Gonzalez. Gonzalez dice que presentó el proyecto de ley después de escuchar a neoyorquinos preocupados y a una coalición de defensores de la justicia ambiental.

Además de imponer una moratoria de un año, el proyecto de ley también requeriría un informe de impacto ambiental que documentaría el uso de agua y electricidad, así como nuevos estándares de trabajo, eficiencia energética y transparencia, y protecciones para los consumidores destinadas a mantener bajos los recibos de energía de los neoyorquinos.

La propuesta original incluía una pausa de tres años en el desarrollo de centros de datos, pero se redujo a un año como compromiso.

Parte de un rechazo nacional

Más de una docena de estados de EE.UU. han considerado moratorias en respuesta a los temores de los residentes sobre los costos potenciales de vivir al lado de centros de datos, especialmente facturas de servicios más altas e impactos ambientales negativos. Solo Maine se acercó tanto como Nueva York a hacer una pausa, con la legislatura aprobando una prohibición temporal, pero en abril, su gobernador vetó la medida.

El proyecto de ley de moratoria de Nueva York aún está esperando la firma de la gobernadora. Su oficina ha dicho que revisará la legislación. Aunque Hochul ha descartado previamente un enfoque estatal para regular los centros de datos, ha abogado por proteger a los neoyorquinos de asumir costos de energía adicionales impulsados por los centros de datos.

La Data Center Coalition, una asociación comercial que ha promovido la expansión de estas instalaciones, le preocupa que una moratoria estatal "desalentaría nuevas inversiones, socavaría la economía de Nueva York y enviaría una señal de que el estado está cerrado para negocios". Los centros de datos son la columna vertebral de la economía digital de los neoyorquinos, potenciando todo, desde el trabajo remoto y la telemedicina hasta el comercio electrónico y la educación, dice el grupo.