Millones de casas en Londres, Essex y Kent corren riesgo de hundirse conforme empeora la crisis climática
Millones de casas corren riesgo por el hundimiento del terreno relacionado con el clima, según un análisis del Servicio Geológico Británico (BGS).
Conforme los veranos más calurosos y secos impulsados por el calentamiento global se vuelven más frecuentes, el terreno bajo las casas puede contraerse y hundir los cimientos de una propiedad. Las áreas más vulnerables incluyen Londres, Essex, Kent y una franja de territorio desde Oxford hasta The Wash en la costa este de Inglaterra, según científicos que advierten que serán necesarias medidas de mitigación.
Anna Harrison, científica del BGS, dijo: "Al combinar información geotécnica sobre el potencial de cambio de volumen con datos sobre escenarios proyectados de precipitación y temperatura para el próximo siglo, hemos podido identificar las áreas de Gran Bretaña más propensas a ser susceptibles al hundimiento por contracción e hinchazón.
La mayoría están en el área de Londres y ese es también donde verás cambios más grandes en precipitación y temperatura. Es un doble golpe".
Londres también tiene una mayor densidad de edificios. Harrison agregó: "Estas propiedades podrían tener cimientos que actualmente pueden resistir los cambios de humedad, pero podrías encontrar que en el futuro habrá más movimiento. Probablemente empeorará".
El hundimiento puede reducir sustancialmente el valor de una propiedad y los prestamistas a menudo se negarán a ofrecer hipotecas hasta que se resuelva. Los signos incluyen grietas diagonales alrededor de marcos de ventanas y puertas, así como pisos inclinados. Puede requerir trabajo de ingeniería para estabilizar el terreno o reforzar una propiedad. En algunos casos, es necesario reemplazar tuberías de servicios y remover árboles y vegetación.
En 2025, el Reino Unido experimentó la primavera más cálida registrada y la más seca en más de 50 años. Hubo £153 millones en reclamaciones de seguros relacionadas con hundimiento en los primeros seis meses del mismo año. Con proyecciones de crisis climática que indican que condiciones más calurosas y secas probablemente se volverán cada vez más frecuentes durante el próximo siglo, el número de propiedades susceptibles al hundimiento por contracción e hinchazón está en aumento.
El conjunto de datos pronostica que para 2070, alrededor de 500,000 propiedades podrían verse afectadas bajo un escenario de bajas emisiones alineado con el Acuerdo de París. Esto aumenta a más de 1.8 millones de propiedades bajo un escenario medio, el más cercano a las trayectorias actuales de emisiones globales.
Las partes densamente pobladas de Londres, incluyendo Camden, Islington y Barnet, son las más susceptibles, así como Kent en el sureste de Inglaterra. Bajo el escenario de emisiones medias, el número de propiedades que probablemente se verán afectadas en la capital superará el 26% para 2070.
Harrison dijo: "El clima seco y las altas temperaturas son un factor importante en la aparición del hundimiento por contracción e hinchazón. De cara al futuro, se proyecta que estos aumentos en veranos más cálidos y secos e inviernos más cálidos y húmedos continúen".
