Cómo la puñalada en Belfast fue la chispa de una mecha cargada de agravios y provocación
Minutos después de que el video se publicara en línea —de un hombre negro apuñalando a un hombre blanco— hubo una sensación de inevitabilidad sobre lo que vendría después en Irlanda del Norte.
Los agravios, las plataformas de redes sociales, la doblada lengua de los políticos y los animadores internacionales proporcionaron la mecha. El lunes por la noche llegó la chispa.
Quienes vieron el video no lo olvidarán fácilmente: un agresor en una calle del norte de Belfast apuñalando y cortando el rostro y cuello de su víctima, gritando en árabe. Los residentes intervinieron y detuvieron el asalto, pero la víctima, Stephen Ogilvie, resultó gravemente herida, incluyendo la pérdida de un ojo.
El miércoles, Hadi Alodid, de 30 años, un refugiado sudanés, compareció ante el tribunal de magistrados de Belfast acusado de intento de asesinato. El sistema judicial fue rápido, pero las casas destrozadas de familias de minorías étnicas mostraron que una forma distorsionada de justicia de vigilante fue aún más rápida.
"¿Quién vivía ahí?" preguntó una mujer el martes por la noche, señalando una ruina chamuscada y humeante en McMaster Street, en las afueras de Newtownards Road, en el este de Belfast.
"Una familia de gitanos rumanos en esa," fue la respuesta.
La mujer asintió, como si tuviera sentido que una familia fuera expulsada por un crimen cometido por un extraño al otro lado de la ciudad y que cientos de jóvenes, muchos con máscaras, merodearan calles llenas de humo acre y el zumbido de helicópteros policiales. Para los alborotadores que quemaron casas y vehículos, incluyendo un autobús Glider y un coche de policía, en realidad tenía perfecto sentido.
Sus feeds de redes sociales, los representantes electos y agitadores de extrema derecha, como Elon Musk y Tommy Robinson, los aseguraban que todo estaba conectado: los inmigrantes y refugiados estaban tomando casas, imponiendo costumbres ajenas y cometiendo crímenes mientras la policía no hacía nada, lo que requería una acción comunitaria.
Esa visión del mundo fue la base de los disturbios en Belfast en 2024, una copia de los disturbios en Inglaterra tras los ataques de Southport, e impulsó la limpieza étnica de gitanos de Ballymena el año pasado y patrullas de grupos de vigilantes que intimidan a hombres de piel oscura.
Sin embargo, la tasa de criminalidad de Irlanda del Norte cayó el año pasado un 3.3% respecto a los 12 meses anteriores y alcanzó su nivel más bajo desde 1998, con caídas especialmente pronunciadas en violencia y lesiones. Los delitos de odio racista e incidentes racistas, en contraste, alcanzaron su nivel más alto desde que comenzaron los registros en 2004.
En horas después del ataque del lunes por la noche, las redes sociales crepitaban de rabia. "¡Basta ya!", publicaban muchos. Para las 10am del martes, activistas estaban compartiendo listas de puntos de reunión y horarios. Todos los negocios debían cerrar a las 5:30pm —"sin excusas"— y a partir de las 7pm las multitudes debían cerrar las carreteras. Algunos mensajes exhortaban acciones pacíficas, otros aconsejaban usar ropa oscura y estar listos para ser arrestados.
