La empresa china Jingye busca compensación del Reino Unido por la toma de control de British Steel

El propietario chino de British Steel ha iniciado un proceso formal bajo un tratado internacional para obtener compensación del gobierno del Reino Unido por su decisión de nacionalizar la acería de Scunthorpe.

Jingye Steel dijo que buscaría recuperar dinero a través del tratado bilateral de inversión de China con el Reino Unido, después de más de un año de negociaciones sobre el monto de cualquier compensación. La disputa podría ejercer presión sobre la relación entre China y el Reino Unido.

La decisión de buscar una resolución bajo el tratado de inversión Reino Unido-China se espera que le dé a Jingye mayor poder de negociación. En junio del año pasado reveló que planeaba intentar recuperar hasta £711 millones en deudas adeudadas por British Steel, aunque personas de la industria han dicho que la empresa está buscando más de £1 mil millones.

Keir Starmer anunció que el gobierno del Reino Unido tomaría el control de British Steel en abril pasado por razones de seguridad nacional, diciendo que era crucial que el país retuviera la capacidad de producir acero a partir de mineral de hierro en la planta de Scunthorpe, Lincolnshire.

Personas cercanas sugirieron que los temores a 2,700 despidos inmediatos en una industria histórica británica también jugaron un papel más significativo. Jingye había planeado cerrar la planta dentro de días, haciéndola imposible de reabrir y dejándola con enormes pérdidas.

Desde la toma de control, Jingye ha permanecido como propietario económico de las plantas. Sin embargo, Starmer, bajo presión para renunciar el mes pasado después de elecciones locales desastrosas, dijo que el gobierno planeaba nacionalizar completamente British Steel, en una rara expropiación de un activo de propiedad privada.

Jingye, en una declaración en su cuenta de WeChat, dijo que había "iniciado recientemente procedimientos de consulta bajo el tratado bilateral de inversión con el gobierno del Reino Unido", reportó Reuters.

La declaración dijo que la empresa esperaba que el gobierno del Reino Unido pudiera salvaguardar plenamente los derechos e intereses legítimos de Jingye y otras empresas chinas así como inversores globales.

Jingye compró British Steel en 2020 en un acuerdo intermediado por el gobierno, pero la empresa enfrentó dificultades en medio de un exceso global del metal, principalmente como resultado de la sobrecapacidad en China.

Después de un período de seis meses, la disputa podría ser enviada a un árbitro internacional para decidir, de acuerdo con el tratado China-Reino Unido. Aunque Jingye había estado preparada para abandonar la acería de Scunthorpe, la toma de control del Reino Unido puede haber aumentado la probabilidad de recuperar algo de dinero.

El Reino Unido ha anunciado planes para reducir drásticamente la cantidad de acero que puede ser importada al país sin aranceles. Eso podría hacer que British Steel sea un negocio mucho más atractivo, dijeron personas de la industria.

El gobierno probablemente buscará nuevos propietarios privados de British Steel después de un breve período bajo propiedad nacional. Cualquier nuevo propietario probablemente exigirá grandes subsidios para invertir en los nuevos hornos de arco eléctrico necesarios para descarbonizar los productos de la empresa.

El gobierno fue contactado para hacer comentarios.