A estudiantes de preparatoria y universidad de Reino Unido se les ofrecerá la vacuna contra meningitis B

Los adolescentes en su último año de preparatoria y los jóvenes que ingresan a la universidad recibirán la oferta de dos dosis de una vacuna para protegerse contra la meningitis B, anunció el gobierno. El programa de vacunación única, que comenzará a finales de julio, surge después de un brote…

Los adolescentes en su último año de preparatoria y los jóvenes que ingresan a la universidad recibirán la oferta de dos dosis de una vacuna para protegerse contra la meningitis B, anunció el gobierno.

El programa de vacunación única, que comenzará a finales de julio, surge después de un brote sin precedentes de meningitis B en Kent a principios de este año, junto con grupos de casos en Dorset y Berkshire que, en conjunto, causaron la muerte de tres jóvenes.

Aunque cada grupo de casos involucró diferentes cepas de MenB, todas habrían sido cubiertas por la vacuna Bexsero. Esta se administra en dos dosis con al menos 28 días de separación y protege contra la mayoría de las cepas de bacterias MenB, con expertos señalando que se cree que la protección dura al menos seis años.

La vacuna se ofrecerá a todos los jóvenes del Reino Unido nacidos entre el 1 de septiembre de 2007 y el 31 de agosto de 2008 —adolescentes de año 13 en Inglaterra y Gales o años escolares equivalentes en Escocia e Irlanda del Norte— y personas menores de 25 años que ingresan a la universidad o que se mudan a algunos establecimientos de educación superior residencial por primera vez este otoño, incluyendo estudiantes internacionales.

El secretario de salud, James Murray, declaró: "El brote de Kent y los recientes grupos de casos indican un posible cambio en la forma en que la MenB afecta a las personas. Mientras evaluamos la evidencia más reciente, estamos actuando ahora para ayudar a proteger a los jóvenes con mayor riesgo inmediato mientras ingresan a la universidad y colegios residenciales este otoño".

Murray dijo que ofrecer dos dosis de la vacuna antes del año académico ayudaría a reducir el riesgo de enfermedad grave y brotes más grandes de la enfermedad. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha señalado que los casos de enfermedad meningocócica invasiva tienden a alcanzar su máximo en octubre y noviembre de cada año.

Murray agregó: "Exhorto a todos los estudiantes elegibles a que se presenten para recibir sus dos dosis en julio y agosto, para que tengan tranquilidad mientras continúan sus estudios".

Caroline Temmink, directora de vacunación de NHS Inglaterra, declaró: "Los elegibles serán contactados directamente a través de la aplicación NHS, por texto y correo electrónico, y para aquellos menores de 25 años que ingresan a la universidad por primera vez, podrán reservar su cita directamente con las farmacias disponibles".

Las bacterias MenB frecuentemente se portan de manera inofensiva en la parte posterior de la nariz y la garganta, pero en algunas personas pueden causar infecciones graves que resulten en meningitis —una infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal— envenenamiento de la sangre o ambos.

Según NHS, hasta uno de cada 10 casos de meningitis bacteriana es fatal, mientras que aquellos que sobreviven pueden quedar con problemas de salud permanentes, como pérdida de audición o epilepsia.

Los que corren mayor riesgo son bebés, niños pequeños, adolescentes y adultos jóvenes, con mayor riesgo entre jóvenes que asisten a la universidad que aquellos que no lo hacen como resultado de una combinación de factores, incluyendo alojamiento compartido, fiestas y grandes redes sociales que facilitan la propagación de las bacterias.

La vacuna MenB ha sido administrada por NHS como parte