Garza tropical avistada en el Reino Unido por primera vez mientras más aves exóticas llegan para emocionar a los observadores de aves

Es un ave tropical que generalmente se encuentra entre el oeste de África y la India, pero la semana pasada una garza de arrecife occidental llegó al norte de Gales en lo que se cree que es el primer avistamiento en el Reino Unido.

La garza fue vista por primera vez en Foryd Bay el fin de semana antes de volar al cercano puerto de Caernarfon, donde se alimentó entre los barcos.

Mientras que el avistamiento ha emocionado a los observadores de aves en todo el país, los expertos dijeron que también demuestra cómo las condiciones climáticas cambiantes han alterado el rango de la ave.

“El hecho de que estén llegando aquí en primer lugar, y luego sobreviviendo, probablemente se deba a inviernos cada vez más suaves”, dijo Nick Moran, gerente de capacitación en el British Trust for Ornithology (BTO).

“Ahora es mucho más fácil sobrevivir en invierno que hace 50 años porque no vemos cuerpos de agua poco profundos congelándose con regularidad. Estas garzas y garcetas generalmente se alimentan en agua relativamente poco profunda.”

Una garza squacco, otra ave tropical rara que típicamente se encuentra en el sur de Europa y el norte de África, también estaba atrayendo a observadores de aves a Lincolnshire esta semana. Según el BTO, la ave solo se ve en el Reino Unido unas pocas veces al año.

Alexander Lees, profesor de biodiversidad en la Universidad Metropolitana de Manchester y presidente del comité de registros de la Unión Británica de Ornitólogos, dijo que las garzas son las últimas de “lo que anteriormente eran especies en gran parte tropicales cuyas distribuciones están cambiando hacia el norte con el cambio climático”.

“Estamos viendo un cambio y un reajuste para la biodiversidad”, dijo. “Por ejemplo, el año pasado tuvimos el primer registro de cría del cisticola zitting. Es un pequeño warbler mediterráneo, y esa ave ha migrado hacia el norte con el cambio climático. La razón por la que esa especie no se reproducía aquí históricamente es porque es muy sensible a inviernos duros. No podría sobrevivir porque si tuviéramos un periodo prolongado de frío, todos mueren. Pero ya no tenemos esos periodos prolongados de frío.”

Otros avistamientos tropicales notables en el Reino Unido en los últimos años incluyen el milano de alas negras, que visitó por primera vez en 2023 y ha estado deleitando a los observadores de aves en Norfolk este año, el bobo pardo en 2019 y el vencejo de rabadilla blanca, que colonizó España desde el norte de África en los años 60, avistado en Gran Bretaña por primera vez en 2018.

En 2022, la RSPB dijo que los avistamientos de abejarucos europeos, comúnmente vistos en África y el sur de Europa, eran una “señal ineludible” de que la emergencia de la naturaleza y el clima había llegado a Gran Bretaña.

Las garzas de arrecife occidental se han registrado cada vez más en el sur de Europa, incluyendo España y Francia, y se esperaba que fueran vistas en el Reino Unido, dijo Lees.

Simon Hugheston-Roberts, quien avistó por primera vez el ave en Gales, le dijo a la BBC que estaba en una caminata cuando “tuve la suerte de ver una pequeña garza oscura volando sobre mí.