Gaiteros y sueños: La fiebre del Mundial vuelve a apoderarse de Escocia después de 28 años

Escocia está abrazando una de sus tradiciones más atesoradas: aceptar la esperanza y la ansiedad de una Copa del Mundo de fútbol, con una buena dosis de estilo autocrítico. Hay tartanes nuevos y atrevidos, un bar en Edimburgo que ofrece cervezas "jengibre ardiente" infundidas con Irn-Bru gratis para los clientes…

Escocia está abrazando una de sus tradiciones más atesoradas: aceptar la esperanza y la ansiedad de una Copa del Mundo de fútbol, con una buena dosis de estilo autocrítico.

Hay tartanes nuevos y atrevidos, un bar en Edimburgo que ofrece cervezas "jengibre ardiente" infundidas con Irn-Bru gratis para los clientes con cabello rojo, una colaboración entre empresas de whisky escocés y un destilador brasileño, y fiestas toda la noche en discotecas reconvertidas en zonas de aficionados.

Los seguidores que vuelan a los EE. UU. desde los aeropuertos de Edimburgo y Glasgow fueron serenateados por gaiteros en los salones de facturación; en Edimburgo estuvo la banda de marcha del completo tatuaje militar, con un grupo de bailarines de las Tierras Altas.

Todo eso se mezcla con una tradicional disputa con los ingleses, esta vez por los comentarios despectivos en Good Morning Britain de Ed Balls, Susanna Reid y el comentarista Kevin Maguire sobre el día festivo adicional para Escocia autorizado por el rey, y la escena está perfectamente preparada.

Ha pasado 28 años desde que Escocia se clasificó para una Copa del Mundo, casi tres décadas de derrotas desgastantes y desilusión, mientras soportaban la repetida clasificación de su más amargo rival, Inglaterra, para el torneo.

La espera terminará a la 2 a.m. hora del Reino Unido el domingo, cuando el equipo juegue contra los desvalidos de Haití en Boston. Y a pesar de la hora, quizás un millón o más de escoceses estarán despiertos, viendo en casa, en casas de amigos, en bares y en zonas de aficionados repartidas por todo el país.

El primer ministro, John Swinney, estará en el juego, como invitado de la Asociación de Fútbol Escocesa. Está mezclando deporte con el comercio oportunista de la Marca Escocia, y reuniones culturales en la Universidad de Harvard y con líderes políticos locales.

La zona de aficionados en uno de los lugares más cool de Escocia, SWG3 en el oeste posindustrial de Glasgow, ya se ha vendido para ese partido y los siguientes enfrentamientos contra dos retadores por el trofeo, Brasil y Marruecos, con 1,300 personas que se reunirán para cada uno de esos dos partidos nocturnos.

"El lugar ciertamente no es extraño a una atmósfera de fiesta a las 2 a.m.", dijo su director de operaciones, Bob Javaheri. "Sin embargo, normalmente buscamos comenzar a bajar la actividad a esa hora, no a aumentarla.

"Tengo unos amigos que se dirigen a los Estados Unidos para el torneo y, aunque estoy decepcionado de no poder unirme a ellos en el camino, no tengo ninguna duda de que me mantendrán bien informado sobre su tiempo fuera, así que lo viviré todo a través de ellos.

"La última vez que Escocia estuvo en la Copa del Mundo vi el juego de Escocia contra Brasil con mi mamá en casa. Creo que tendré que traerla para que podamos revivir esa magia aquí en la pantalla grande esta vez."

La anticipación se ha amplificado por el drama del último juego clasificatorio de Escocia contra Dinamarca en Hampden Park, donde dos...