El control público del agua y la energía en el corazón de la agenda de Burnham, dicen fuentes

Un proyecto de una década para llevar el agua y la energía al control público estará en el centro de la agenda de Andy Burnham si se convierte en primer ministro, según fuentes cercanas al alcalde de Greater Manchester. Varios aliados cercanos a Burnham han dicho que quiere hacerse cargo de amplias áreas de las utilidades del Reino Unido en un esfuerzo por mejorar el rendimiento y potencialmente reducir las facturas para los consumidores. El movimiento constituiría una de las mayores transferencias de propiedad de la industria británica desde las privatizaciones de la década de 1980, pero también podría dejar al público a cargo de miles de millones de libras en actualizaciones de infraestructura y costos operativos. Un aliado de Burnham dijo: “Cuando Andy dice que quiere que el público tenga control sobre ‘lo esencial de la vida’, deberíamos creerle. Él es completamente serio.” El propio Burnham ha dicho que quiere ver “lo esencial de la vida siendo administrado principalmente para el interés público, no para intereses privados”, pero no ha especificado exactamente qué significaría eso a nivel nacional. Un portavoz de Burnham no quiso comentar más sobre sus planes de política. Con los representantes laboristas cada vez más seguros de la victoria en la elección complementaria de Makerfield la próxima semana, altos aliados de Burnham están comenzando a dirigir su atención a cómo convertir su visión política en políticas concretas. Mientras el alcalde de Manchester pasa su tiempo tocando puertas en la antesala del día de las elecciones, un pequeño grupo de personas cercanas a él ha estado recopilando ideas para el gobierno. Aquellos que han aportado ideas incluyen a Josh Simons, el diputado saliente de Makerfield, y Miatta Fahnbulleh, la exministra de energía. Ninguno de los dos quiso comentar, aunque amigos de Fahnbulleh han dicho que ella está pensando en sus propias políticas que Burnham podría utilizar en lugar de hacerlas en su nombre. Otros colaboradores incluyen a John Wrathmell, exjefe de política económica del laborismo que ahora trabaja con Burnham en la autoridad municipal, JP Spencer, el experto en devolution del ThinkLabour, y Tom Whitney, un asesor del secretario de transporte, Heidi Alexander. En el centro de la agenda, según quienes están informados, hay una propuesta para traer de vuelta las utilidades bajo control público, comenzando con Thames Water, que se encuentra en problemas. Burnham dijo al Guardian la semana pasada: “La propiedad pública es absolutamente una opción. Diría que para Thames Water, eso es lo que debería hacerse.” Sus aliados quieren que el gobierno tome la empresa en administración especial en lugar de aceptar un trato ofrecido por los acreedores que anularía hasta £1 mil millones en multas ambientales. Dicen que el gobierno podría entonces hacerse cargo de la empresa, aunque a un costo para los contribuyentes dado que es probable que los administradores insistan en que los acreedores reciban alguna compensación. El gobierno ha argumentado que tal acción costaría £100 mil millones, pero algunos expertos legales han dicho que podría hacerse mucho más barato si los administradores acordaran que los acreedores...