Control público del agua y la energía en el centro de la agenda de Burnham, dicen fuentes

Un proyecto de una década para llevar el agua y la energía bajo control público estará en el corazón de la agenda de Andy Burnham si se convierte en primer ministro, según fuentes cercanas al alcalde de Greater Manchester.

Varios aliados cercanos a Burnham han dicho que quiere hacerse cargo de amplias áreas de servicios públicos del Reino Unido en un esfuerzo por mejorar el rendimiento y potencialmente reducir las facturas para los consumidores.

El movimiento constituiría una de las transferencias de propiedad más grandes de la industria británica desde las privatizaciones de los años 80, pero también podría dejar al público responsable de miles de millones de libras en mejoras de infraestructura y costos de funcionamiento.

Un aliado de Burnham dijo: “Cuando Andy dice que quiere que el público tenga control sobre 'los elementos esenciales de la vida', debemos creerle. Él es completamente serio.”

El mismo Burnham ha dicho que quiere ver “los elementos esenciales de la vida siendo gestionados principalmente en interés público, no para intereses privados”, pero no ha especificado exactamente qué significaría eso a escala nacional.

Una portavoz de Burnham no comentó más sobre sus planes de política.

Con figuras laboristas cada vez más seguras de victoria en la próxima elección parcial de Makerfield, los aliados de alto nivel de Burnham están comenzando a dirigir su atención a cómo convertir su visión política en políticas concretas.

Mientras el alcalde de Manchester pasa su tiempo tocando puertas en la antesala del día de votación, un pequeño grupo de personas cercanas a él ha estado recopilando ideas para el gobierno.

Quienes aportan ideas incluyen a Josh Simons, el MP saliente de Makerfield, y Miatta Fahnbulleh, la exministra de energía. Ninguno de los dos quiso comentar, aunque amigos de Fahnbulleh han dicho que ella está desarrollando sus propias ideas de política que Burnham podría usar en lugar de hacerlo en su nombre.

Otros colaboradores incluyen a John Wrathmell, el exjefe de política económica del Partido Laborista que ahora trabaja con Burnham en la autoridad municipal, JP Spencer, el experto en descentralización del think tank ThinkLabour, y Tom Whitney, un asesor del secretario de transporte, Heidi Alexander.

En el corazón de la agenda, según los informados, hay una propuesta para devolver los servicios públicos bajo control público, comenzando con Thames Water, que atraviesa dificultades.

Burnham le dijo al Guardian la semana pasada: “La propiedad pública es absolutamente una opción. Yo diría que para Thames Water, eso es lo que debería hacerse.”

Sus aliados quieren que el gobierno tome la empresa en administración especial en lugar de aceptar un acuerdo ofrecido por los acreedores que cancelaría hasta £1 mil millones en multas ambientales.

Dijeron que el gobierno podría asumir la empresa, aunque a un costo para los contribuyentes dado que es probable que los administradores insistan en que los acreedores obtengan alguna compensación.

El gobierno ha argumentado que tal acción costaría £100 mil millones, pero algunos expertos legales han dicho que podría hacerse mucho más barato si los administradores aceptaran que los acreedores obtengan alguna compensación.