El triunfante regreso de Jessie J pone en el centro de atención el lucrativo mercado chino

Una semana después de anunciar que estaba "libre de cáncer", la estrella pop británica Jessie J hizo lo que haría cualquier paciente en recuperación: viajó miles de millas alrededor del mundo para actuar ante una audiencia de más de mil millones de personas.

El 29 de mayo, la cantante y compositora, cuyo nombre real es Jessica Cornish, interpretó una versión que estremeció el escenario de My Way de Frank Sinatra en el escenario de Singer, un concurso de canto chino muy popular, similar a The Voice. También presentó su nueva canción, California, adaptando brevemente la letra para cambiar California por Changsha, la ciudad china donde se lleva a cabo Singer.

Regresar a China fue realmente "nostálgico", escribió Cornish a sus 821,600 seguidores en Weibo, una plataforma de redes sociales china. "El hecho de que aún sea tan reconocida y querida por todos significa más para mí de lo que la gente puede imaginar."

Cornish dice que se sintió "inmediatamente enganchada" con China. "Simplemente creo que en la vida debes ir donde te celebran y me siento tan celebrada allí," le dijo al Guardian.

Un fan de Jessie J escribió en Weibo: "En China, todos piensan que nadie en el mundo puede cantar mejor que tú."

En un país de 1.4 mil millones de personas, tener menos de un millón de seguidores no te convierte exactamente en un nombre conocido. Pero no se puede negar que el movimiento de Cornish hacia China, que llegó en un momento en que su carrera en Occidente parecía tambalear, le ha permitido acceder a un mercado lucrativo, y otras estrellas pop occidentales están tratando de seguir su ejemplo.

Cornish irrumpió por primera vez en la escena china en 2018 cuando participó y ganó la serie de ese año de Singer, un programa que puede reunir más de 20 mil millones de vistas por un solo episodio. En ese entonces, el potencial del mercado chino ya era evidente.

Cientos de millones de jóvenes fanáticos de la música, digitalmente hábiles y culturalmente hambrientos, ya habían creado una escena musical energética que estaba creciendo rápidamente. El gobierno había intensificado su lucha contra la transmisión musical ilegal, fortaleciendo las protecciones de derechos de autor y el potencial de ingresos para los músicos. Desde 2018, el mercado musical grabado en China ha escalado en las clasificaciones globales del séptimo más grande al cuarto, superando recientemente a Alemania.

Las estrellas chinas siempre han sido dominantes, una tendencia que se ha intensificado desde la pandemia de Covid-19. Covid "aumentó la barra sobre cuán interesante debes ser para el consumidor musical chino para que sea lucrativo," dice Alex Taggart, el fundador de Isle Of, una consultoría de gestión de artistas y música que trabajó varios años en China. "Con ningún artista extranjero capaz de entrar a China, la industria musical nacional elevó masivamente su nivel."

Añade: "Antes de Covid, era mucho más fácil ser un artista occidental random en China que tuviera éxito."

Ahora, los actos internacionales tienen que trabajar cada vez más duro para ganarse a los fans chinos. Quizás ningún grupo ha trabajado más duro que Westlife. La boy band irlandesa se presentó por primera vez en China hace más de 20 años y ha estado construyendo un seguimiento de manera constante desde entonces.

"Hemos actuado en China más de 20 veces y se ha convertido...