Revelado: El DWP sigue permitiendo que cuidadores no remunerados acumulen deudas a pesar de haber sido informados sobre pagos en exceso
Un ex cuidador no remunerado ha instado a los funcionarios de bienestar a 'ponerse las pilas' después de que siguieron pagándole la prestación de cuidador durante seis meses tras la muerte de su esposo, lo que podría llevarlo a tener deudas de más de £1,300.
Chris Farrell, de 65 años, quien recibió la asignación de cuidador durante cuatro años mientras brindaba cuidado a tiempo completo a su difunto esposo, intentó repetidamente que el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) detuviera los pagos de la prestación de £86.45 por semana.
Farrell dijo que su ansiedad por los crecientes pagos de la prestación en su cuenta bancaria - y la incertidumbre sobre si sería sancionado a pesar de seguir las reglas - lo había dejado angustiado e incapaz de avanzar en su vida.
El DWP dijo el viernes que condonaría el sobrepago de Farrell – lo que significa que no tiene que devolver la asignación de cuidador que se le pagó como resultado de un error oficial – después de que el Guardian contactara a los funcionarios con detalles de su caso.
El Guardian tiene conocimiento de cinco casos más donde cuidadores dijeron que no pudieron detener los pagos de la prestación de cuidador a pesar de informar al DWP que ya no estaban cuidando y que ni querían ni eran elegibles para la prestación.
Un cuidador que recibió una demanda de pago en exceso – una solicitud de devolución de la prestación pagada incorrectamente debido a lo que los funcionarios consideran un error del cuidador – tendría que devolverlo junto con una multa civil de £50. En casos extremos, estarían en riesgo de cargos por fraude.
'La muerte de mi esposo fue un golpe lo suficientemente difícil de afrontar. Esto se hizo mucho peor al tener que decir repetidamente al DWP que detuvieran el pago de la asignación – era un recordatorio constante de mi vida ‘deteniéndose’ durante cuatro años mientras era un cuidador no remunerado a tiempo completo para él,' dijo Farrell, quien dijo que donaría el dinero a un banco de alimentos.
Agregó: 'El DWP necesita ponerse las pilas para asegurarse de que cuando un solicitante les informe sobre un cambio en las circunstancias, actúen sobre la información de manera eficiente para que los pagos en exceso y las posibles sanciones no queden pendientes sobre alguien que intenta hacer lo correcto.'
Junto con el estrés para los cuidadores, los casos plantean preocupaciones sobre el mal uso del dinero de los contribuyentes – y potencialmente tener que ser anulado – debido a la falta de acción del DWP ante los cambios de circunstancias reportados.
Los casos identificados por la organización benéfica Carers UK incluyen:
Un cuidador que ha acumulado más de £2,000 de la asignación de cuidador no deseada desde que su madre ingresó a un hogar de cuidado hace 10 meses. Dijo que había contactado al DWP para cancelar la prestación cinco veces, por teléfono y mediante un formulario en línea, sin éxito.
Un cuidador que encontró imposible que el DWP detuviera los pagos de la asignación.
