El juicio del límite de velocidad de 12mph en carriles para bicicletas frustra a los ciclistas holandeses

A medida que aumentan las muertes en carretera y los carriles para bicicletas se desbordan con bicicletas eléctricas, los Países Bajos están considerando un límite de velocidad para ciclismo de 12mph (20km/h).

El gobierno ha iniciado un juicio de dos semanas en Houten, cerca de Utrecht, para evaluar si los ciclistas holandeses, que valoran su libertad, están dispuestos a reducir la velocidad y si tienen alguna idea de qué tan rápido van en primer lugar.

El año pasado, se estima que 80,900 ciclistas terminaron en salas de urgencias tras accidentes, y las muertes de ciclistas aumentaron un 14% a 281.

"La seguridad vial es cada vez más importante porque más y más tipos diferentes de usuarios de la carretera están en los carriles para bicicletas", dijo Wouter van den Berg, jefe de transporte de Houten. "Bicicletas eléctricas rápidas, bicicletas gruesas, ciclistas de carrera, carritos de golf con niños adentro, lo que sea. Así que cuando el gobierno sugirió este piloto, Houten levantó la mano."

Se instalaron cámaras la semana pasada para medir la situación normal en Fossa Iberica, una carretera de 130 metros que incluye una intersección de baja visibilidad por donde pasan 3,000 personas al día en una dirección y 1,000 en la otra. Se instalaron señales de límite de velocidad el lunes y la próxima semana un equipo de investigación medirá los resultados.

Los Países Bajos pueden tener una excelente infraestructura para ciclismo, con bicicletas utilizadas para el 27% de todos los viajes, pero Van den Berg dijo que era difícil adaptar el entorno urbano. "Todo comienza con cómo organizas el espacio público, las carreteras y las calles, especialmente en nuevos desarrollos, para que el tráfico más lento tenga prioridad", agregó. "Pero aquí, no puedes ensanchar el carril para bicicletas, de lo contrario, estarías en las salas de estar de la gente."

JanPeter Westein, de 80 años, de la asociación de ciclismo Fietsersbond Houten, dijo que el grupo estaba contento de que el consejo tomara en serio sus preocupaciones. "Evito las horas pico porque soy un hombre mayor. Pero casi todas las escuelas primarias en Houten están en los carriles para bicicletas… y no quieres que los padres digan que llevarán a sus hijos en coche porque no es seguro."

Algunos ciclistas eran poco entusiastas, incluso antes de que alguien propusiera repartir multas. Un hombre le dijo al programa de actualidad EenVandaag que probablemente pedaleaba a unos 14mph. "Pero, ¿cómo se supone que debo saberlo?" Dijo. "Solo tengo una bicicleta normal."

Una mujer le dijo al programa: "Todo esto se trata de ciclistas en bicicletas motorizadas, así que debería pensar que harían algo con los ciclistas motorizados. Hagan una regla para ellos y no para todos los ciclistas."

La prueba de límite de velocidad es solo una de una serie de medidas para abordar el aumento de accidentes en carretera. Ámsterdam y Enschede están prohibiendo bicicletas de neumáticos anchos de algunos lugares centrales o parques y, para la ira de muchos defensores del ciclismo, el gobierno planea introducir cascos para menores de 18 años en vehículos eléctricos.

Marcel Aries, de los Médicos por un Ciclismo Seguro, dijo que se necesitaba cambiar el comportamiento y el entorno. "Un ciclismo más seguro requiere un paquete de medidas, incluyendo una edad mínima de 16 años para los conductores de bicicletas eléctricas, registro y licencia de bicicletas eléctricas, mejor infraestructura y un mayor uso de cascos para bicicletas", dijo.

Pero, agregó Anke Huss,