Evento volcánico de importancia global formó la Calzada del Gigante, encuentran los científicos

Durante siglos, la historia ha sido transmitida de generación en generación: cómo el gigante irlandés Finn McCool construyó la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte para luchar contra Benandonner, su rival escocés, arrojando trozos de la costa de Antrim al mar.

Ahora, los científicos han revelado que fue la intensa actividad volcánica durante un "importante evento volcánico de impacto global" —y no una batalla legendaria entre dos gigantes destructivos— lo que condujo a la formación de las 40,000 distintivas columnas de basalto interconectadas de la costa hace aproximadamente 60 millones de años.

Los geo-cronólogos que investigaban cómo se creó la Calzada del Gigante han descubierto que se formó en un período de 5.5 millones de años, 8 millones de años menos de lo que se estimaba anteriormente.

También encontraron que los procesos que formaron la Calzada del Gigante estaban vinculados a un evento volcánico de importancia global registrado en rocas tan distantes como Groenlandia.

Por primera vez, pudieron conectar de manera definitiva los primeros flujos de lava en la meseta de Irlanda del Norte con la misma actividad volcánica que formó las enormes columnas de basalto en la Cueva de Fingal en la isla escocesa de Staffa, rocas que se pensaban formadas millones de años después de la Calzada.

Las formaciones rocosas en la cercana cadena montañosa de Mourne y en la isla Hebridea de Rùm, así como la actividad magmática en Skye, también se pueden vincular a esta actividad volcánica, colocando la formación de la Calzada del Gigante dentro de un contexto geológico global más preciso por primera vez y permitiendo a los científicos crear una nueva línea de tiempo para la actividad volcánica en Irlanda del Norte.

El Dr. Simon Tapster, un geo-cronólogo del Servicio Geológico Británico (BGS), dijo: "Fundamentalmente, lo que hemos hecho es entrelazar esta tapicería de rocas volcánicas en todo el Atlántico Norte, pero enfocándonos en Irlanda del Norte, hemos podido reevaluar un importante evento volcánico de impacto global.

"Al hacerlo y reevaluar las escalas de tiempo, hemos demostrado que en realidad ocurrió en una duración mucho más corta."

La Calzada del Gigante es un sitio del patrimonio mundial de la Unesco y ha sido nombrada como una de las grandes maravillas naturales del Reino Unido. Según el folclore irlandés, Finn McCool creó la calzada para poder cruzar a Escocia y confrontar a Benandonner, quien estaba amenazando su tierra natal, pero se retiró de regreso a la isla de Irlanda, perseguido por su rival escocés, cuando vio que el escocés era un gigante mucho más grande e impresionante.

La leyenda dice que fue Oonagh, la esposa de rápido pensamiento de Finn, quien salvó el día. Ella disfrazó a Finn como un bebé gigante para que Benandonner, asustado al creer que el padre del infante sería lo suficientemente grande como para vencerlo en una pelea, regresara corriendo a Escocia a través de la calzada, destruyendo tanto como pudo el cruce en su camino.

Aunque los visitantes del paisaje dramático pueden preferir creer la leyenda, los científicos han demostrado que...