Gran Bretaña 'enfrenta desindustrialización' sin alivio de los altos precios de energía, advierte encuesta

El sector industrial de Gran Bretaña está en riesgo de colapso, ya que miles de empresas advierten que podrían enfrentar la quiebra en el próximo año debido a los altos precios de energía, según una encuesta de la industria. El organismo de fabricantes Make UK dijo que los comentarios más recientes de sus miembros encontraron que muchos no podrían soportar por mucho más tiempo los costos de energía que son el doble del promedio en Europa continental y cuatro veces más altos que en EE. UU. Una encuesta reveló que una cuarta parte de las empresas manufactureras planeaba trasladar su producción al extranjero o ya lo había hecho, mientras que una de cada 10 empresas creía que era probable o muy probable que estuvieran en insolvencia en los próximos 12 meses. Stephen Phipson, el director ejecutivo del organismo comercial, dijo que aunque la producción en fábricas se había mantenido robusta durante el trimestre anterior, las empresas estaban pesimistas sobre las perspectivas, principalmente en respuesta a la guerra en Irán y el aumento de los precios del petróleo y el gas, y la confianza había caído a un mínimo de cuatro años. "El tiempo de hablar ha terminado. El tiempo de actuar es ahora," dijo. "Gran Bretaña enfrenta desindustrialización a menos que los fabricantes obtengan alivio de los altos precios de energía. La electricidad y el gas en el Reino Unido son demasiado caros y le está costando a nuestro país mucho. No podemos permitirnos ser retrasados por convulsiones políticas o por más consultas." Casi la mitad (46%) de las empresas industriales se han visto afectadas por un nuevo aumento en sus facturas de energía desde el inicio del conflicto en Oriente Medio, con seis de cada 10 trasladando este aumento a los clientes, según la encuesta. Sin embargo, a pesar de aumentar los precios, casi todas las empresas (98%) le dijeron a Make UK que esperaban experimentar una presión significativa sobre su rentabilidad en el próximo trimestre. En respuesta a la caída de los márgenes de ganancia, casi cuatro de cada 10 (38%) empresas han retrasado inversiones y más de una quinta parte (21%) han reducido su personal, según la encuesta. Aproximadamente 800 de las 130,000 empresas manufactureras del Reino Unido son grandes y en su mayoría de propiedad extranjera. Phipson dijo que las empresas más grandes estaban trasladando la producción al extranjero a países de Europa continental y Asia donde podían beneficiarse de costos de energía más baratos, mientras que las empresas más pequeñas nacionales se veían obligadas a recortar inversiones y empleos para mantenerse a flote. Make UK está pidiendo al Tesoro que cubra el costo de los impuestos y tasas pagados por las empresas industriales, utilizando fondos de la tributación general como en Francia y Alemania, para que la base industrial de Gran Bretaña pueda comenzar a recuperarse. Aproximadamente el 50% de las facturas pagadas por las empresas industriales, que ascienden a £3 mil millones, están compuestas por impuestos y tasas de carbono del gobierno utilizados para cubrir los costos adicionales de actualización de la red eléctrica nacional, según Phipson. En abril, el gobierno extendió un esquema de subsidios que reduce las facturas en hasta un 25% para 10,000 empresas que califican como grandes consumidoras de energía.