Savage, una obra sobre el ascenso de Paul O'Grady a tesoro nacional, se estrenará en febrero

Pocas carreras en el espectáculo comienzan en un enorme peinado rubio en los bares gays de Vauxhall y terminan con los diputados deteniendo las preguntas al primer ministro para rendir homenaje.

Pero una nueva obra inspirada en la vida de Paul O’Grady trazará el inicio de ese improbable viaje desde trabajador de cuidados hasta Lily Savage, con su hábil uso de expletivos, hasta convertirla en un tesoro nacional presentando entrañables programas de televisión al atardecer sobre perros rescatados con la Reina Camila.

Desarrollada con el apoyo del viudo de O’Grady, Andre Portasio, Savage tendrá su estreno mundial en el Curve Theatre de Leicester el próximo febrero antes de una temporada prevista en el West End de Londres.

Danny Beard, ganador de RuPaul’s Drag Race UK, interpretará a O’Grady. Dijo que contar la historia de su héroe "se siente aterrador".

"Paul fue querido de manera única por todas las diferentes edades y comunidades. Realmente era un tesoro nacional", dijo.

Beard comentó que la producción ofrece al público joven la oportunidad de encontrar una era muy diferente del drag a la que podrían conocer. "Hoy, el drag se ha americanizado", dijo. "Son cuatro minutos de lip-syncing, una apariencia pulida y una fantasía. Pero Lily Savage era auténtica: una cantante, intérprete y comediante que podía mantener a una sala entretenida durante una hora."

Eso, dijo el dramaturgo Jonathan Harvey, cuyos créditos incluyen Beautiful Thing, Gimme Gimme Gimme y Closer To Heaven, fue una de las razones por las cuales estaba ansioso por llevar la historia de O’Grady de regreso al escenario. "Quiero que la generación más joven vea sobre qué hombros están paradas – o sentadas – las reinas del drag de hoy", dijo.

Savage explora los años antes de que O’Grady se convirtiera en un referente de la televisión británica mainstream, trazando los años en los que actuó durante la crisis del sida, burlándose abiertamente de los policías durante redadas en locales gays (incluyendo cuando todos usaban guantes de goma por si acaso). Durante una redada, O’Grady pensó inicialmente que el escuadrón de policía eran strippers – una suposición que rápidamente dejó de lado cuando fue arrestado brevemente.

La obra también rinde homenaje a la valentía de O’Grady cuando, fuera del escenario, visitaba regularmente a hombres que morían de enfermedades relacionadas con el sida en el hospital, compartiendo cigarrillos con ellos en solidaridad antes de que se comprendiera el sida o se desarrollaran tratamientos efectivos.

Harvey dijo que estaba profundamente agradecido de haber tenido algo que pocos escritores de dramas póstumos disfrutaron: la oportunidad de escuchar lo que su sujeto pensaba del guion.

"Le envié a Paul el primer borrador de la obra solo unos meses antes de que muriera y él estaba realmente contento con ello", dijo.

"¿Por qué no lo estaría?" agregó, riendo. "No hay prácticamente una línea de diálogo en la obra que no esté tomada de una de las autobiografías de Paul.

"A Paul realmente le gustaba el sonido de su propia voz – su primera autobiografía es bastante larga y termina cuando apenas cumple 17. Como resultado, tuve esta abundancia de materiales con los que trabajar, lo que hizo que escribir fuera un verdadero placer", dijo.

Después de la muerte de O’Grady, Harvey guardó la obra para un...