La iglesia católica había sido alertada sobre la depredación sexual del sacerdote de Texas durante años – pero tardó en actuar

Los archivos internos de la iglesia católica obtenidos por el Guardian revelan que los líderes del clero querían cuadruplicar lo que se suponía que era un rol temporal de tres años como pastor en una iglesia suburbana de Nueva Orleans para un sacerdote que tenía casi una docena de mujeres acusándolo de mala conducta sexual o avances no deseados mientras ministeriaba con ellas.

Anthony Odiong se suponía que estaría en la iglesia San Antonio de Padua en Luling, Luisiana, desde 2015 hasta 2018 cuando, hacia el final de ese periodo, sus supervisores extendieron su estancia por tres años a pesar de una serie de denuncias de mala conducta, incluida una que finalmente lo envió a prisión de por vida en junio.

Para 2021, sus superiores se movieron para prolongar su estancia otros seis años, hasta 2027, a pesar de haber hablado con una mujer que se había presentado para acusar a Odiong de una relación sexual abusiva que duró años. Ella era al menos la quinta congregante femenina que había reclamado una mala conducta prolongada por parte de Odiong después de conocerlo en su calidad de sacerdote.

"Has servido ... con fidelidad y dedicación", escribió el arzobispo de Nueva Orleans en ese momento, Gregory Aymond, a Odiong mientras le otorgaba esa extensión de seis años. "Gracias por ... la forma fiel en la que continúas llevando a cabo el ministerio de Jesucristo hoy".

A pesar de la promesa de celibato sexual de los sacerdotes católicos, Odiong posteriormente tuvo un hijo con una sexta mujer que conoció a través de su trabajo clerical. Solo después de todo eso, las autoridades civiles en Waco, Texas, donde Odiong también había ministrado anteriormente, finalmente lo responsabilizaron al condenarlo por abuso sexual criminal por parte de un clérigo.

Esa asombrosa cadena de eventos se detalla en más de 200 páginas de documentos internos de la iglesia revisados por el Guardian después de que un jurado en Waco lo encontrara culpable de asalto sexual en primer y segundo grado el 29 de mayo. Ese mismo jurado lo sentenció a cadena perpetua cuatro días después.

En su totalidad, los documentos revelan que los líderes de la iglesia católica de una región que incluye Waco habían recibido un número significativo de quejas de mala conducta contra Odiong mientras él aún estaba trabajando allí de 2006 a 2012.

Esos funcionarios de la diócesis de Austin, Texas, luego notificaron confidencialmente a sus contrapartes en Nueva Orleans sobre las quejas en septiembre de 2018, tres años después de que comenzara a trabajar bajo los líderes de la iglesia en esa área.

Los funcionarios de la iglesia en Nueva Orleans no solo dejaron a Odiong en su lugar entre sus filas durante más de cinco años. También representaron a sus colegas en lugares donde Odiong viajó nacional e internacionalmente durante su ministerio que era "una persona de buen carácter moral y reputación".

Odiong solo fue removido por los funcionarios de Nueva Orleans en relación con las diversas quejas en su contra cuando también hizo co