Generación dorada del fútbol surcoreano: liderazgo técnico y legado en cancha

Corea del Sur llega al máximo torneo de selecciones con una generación que tardó décadas en construirse. Desde los pioneros que abrieron las puertas del fútbol europeo hasta los actuales referentes mundiales, la selección asiática representa hoy uno de los proyectos deportivos más sólidos de su continente. Heung Min Son,…

Corea del Sur llega al máximo torneo de selecciones con una generación que tardó décadas en construirse. Desde los pioneros que abrieron las puertas del fútbol europeo hasta los actuales referentes mundiales, la selección asiática representa hoy uno de los proyectos deportivos más sólidos de su continente. Heung Min Son, capitán y máximo referente del equipo con 33 años, disputa su cuarta Copa del Mundo como el jugador más reconocido de su generación. Ganador de la Bota de Oro de la Premier League en 2020 y del Premio Puskas ese mismo año, fue elegido mejor futbolista de su país en seis ocasiones. Está a solo tres goles de convertirse en el máximo anotador histórico de su selección, superando la marca de Cha Bum-kun, el primer surcoreano en destacar en Europa durante los años ochenta con el Eintracht Frankfurt y el Leverkusen.

Junto a Son, Lee Kang In representa la otra cara del liderazgo coreano: técnica desbordante, visión de juego y una trayectoria forjada en Europa desde los 10 años. Formado en las categorías inferiores del Valencia, el mediocampista de 25 años encontró su punto de inflexión en el Mallorca bajo la dirección del entrenador mexicano Javier Aguirre, quien lo relanzó como titular y lo proyectó hacia el PSG, donde hoy milita. 'Es como mi padre, él me ayudó muchísimo para crecer', declaró Kang In en entrevistas recientes, en un español que refleja los años vividos en la península ibérica. Su perfil polivalente —capaz de actuar en múltiples posiciones— lo convierte en uno de los activos más valiosos del esquema coreano, respaldado además por figuras como el central Kim Min Jae del Bayern Múnich y Lee Jae Sung del Mainz, parte de los 15 futbolistas del equipo que actualmente compiten en ligas europeas.

Más allá del rendimiento individual, Corea del Sur enfrenta el torneo con tensiones internas que han trascendido al ámbito mediático. La filtración de audios de periodistas locales cuestionando el historial militar de Son generó una reacción colectiva del plantel, que optó por cortar comunicación con la prensa de su país. El episodio revela la presión social que enfrentan los deportistas surcoreanos, donde el servicio militar obligatorio de dos años sigue siendo un tema sensible. Son cumplió solo tres semanas tras obtener una exención por ganar los Juegos Asiáticos de 2019. Pese a la controversia, el grupo mantiene cohesión y velocidad como principal argumento táctico, cualidades que históricamente han complicado a rivales de mayor jerarquía. En el Mundial de Rusia 2018, Corea del Sur derrotó a Alemania —entonces campeona vigente— en un resultado que tuvo consecuencias directas para la clasificación de México a la siguiente ronda, episodio que los aficionados mexicanos aún recuerdan con afecto hacia la selección asiática.