La nacionalización de Thames Water se aproxima mientras el gobierno 'se opone al acuerdo de rescate'

La secretaria de medio ambiente del Reino Unido se ha opuesto a una propuesta de rescate de £10 mil millones para Thames Water porque impondría una "carga indebida" a los consumidores, acercando a la problemática compañía de servicios al sector público. Emma Reynolds escribió a Ofwat, el regulador, el lunes para expresar su preocupación por el plan para la compañía de agua más grande del Reino Unido, ya que teme que los clientes se vean perjudicados. Se entiende que Reynolds también está preocupada de que el acuerdo lleve a estándares de desempeño reducidos y retrasos en mejoras vitales de infraestructura. Ofwat estaba cerca de un acuerdo con los prestamistas bajo el cual la empresa en problemas evitaría nuevas multas por filtraciones de aguas residuales durante cuatro años a cambio de una inyección de efectivo en el negocio de sus acreedores, que asumirían el control de la compañía. Reynolds dijo el martes: “Los clientes de Thames Water han sido decepcionados por demasiado tiempo, con 15 años de bajo desempeño, aumento de la contaminación grave y los clientes teniendo que cubrir los costos. “He escrito a Ofwat para delinear mis primeras opiniones de que no estoy convencida de que la propuesta actual sea lo suficientemente buena para los consumidores o el medio ambiente. Nos mantenemos a la espera de cualquier resultado.” Reynolds está preocupada de que el paquete de rescate imponga una “carga indebida” a los consumidores, según el Times, que reportó primero sus preocupaciones. A principios de este mes, Andy Burnham dijo que Thames Water debería ser nacionalizada, revelando que la propiedad pública de las compañías de agua “absolutamente sería una opción” bajo su probable liderazgo del partido Laborista. Burnham, candidato del Laborismo en la elección por un escaño vacante en Makerfield, había pedido anteriormente un “mayor control público” sobre las empresas, y le dijo al Guardian que esto podría significar nacionalización. Se entiende que se reunió con activistas del agua, incluido el ex líder de Undertones, Feargal Sharkey, quien es un defensor de la nacionalización del agua. Thames abastece a aproximadamente 16 millones de personas en Londres y el sur de Inglaterra. Desde que la compañía fue privatizada bajo Margaret Thatcher, las firmas de capital privado sucesivas que la han poseído la han cargado con £17.6 mil millones de deuda, y ahora está cerca del colapso. El gobierno tiene que decidir si tomarla en administración especial, una forma de nacionalización temporal, o aceptar un acuerdo ofrecido por sus acreedores que habría de cancelar hasta £1 mil millones en multas por contaminar ilegalmente el medio ambiente. Si el gobierno aprueba el acuerdo de rescate, la compañía estaría parcialmente controlada por Elliott Investment Management, que es dirigida por el donante y fundador de fondos de cobertura multimillonario Paul Singer. Elliott es uno de los principales acreedores en un consorcio, llamado London + Valley Water, que incluye a Silver Point Capital, BlackRock y M&G. El consorcio de fondos de cobertura, conocido como London & Valley Water, quiere hacerse cargo de Thames en una reestructuración que costaría miles de millones. Thames ha estado luchando por evitar el colapso financiero durante más de dos años. Los ejecutivos intentaron vender la compañía el año pasado, pero su postor preferido, KKR, se retiró del acuerdo en el último minuto.