Ineficiencia estructural en defensa: cuando la burocracia supera al producto

Capas de burocracia que cuestan más que el producto que generan: esa es la radiografía que el exministro de las fuerzas armadas del Reino Unido Al Carns ofreció sobre el Ministerio de Defensa (MoD) tras su salida del cargo. En declaraciones al diario The Guardian, Carns describió un sistema donde cada piedra que se levanta revela un nuevo nivel de ineficiencia, una dinámica que, según él, ha sido tolerada durante décadas y que ahora resulta excepcionalmente difícil de desmantelar. El caso más ilustrativo que citó fue el programa de tanques: una inversión ordenada hace años que, ante la imposibilidad institucional de asumir los costos hundidos, continúa consumiendo recursos —estimados en 700 millones de libras— a pesar de que la tecnología militar ha evolucionado hacia capacidades más ágiles y menos costosas. Este fenómeno no es exclusivo del sector defensa. Según un análisis de McKinsey Global Institute, las organizaciones públicas y privadas de gran escala pierden entre 20% y 30% de su eficiencia operativa por la incapacidad de cancelar proyectos con inversión previa, un sesgo cognitivo conocido como la 'falacia del costo hundido' que afecta tanto a gobiernos como a corporaciones. La señal débil aquí es clara: las instituciones que no desarrollan mecanismos formales para revisar y cancelar programas obsoletos están condenadas a financiar el pasado en lugar de construir capacidades futuras. Para los estrategas corporativos y líderes de transformación, el relato de Carns ofrece un marco de análisis aplicable más allá del sector público. La resistencia al cambio en programas heredados —ya sean sistemas ERP, líneas de producto o estructuras organizacionales— responde a los mismos incentivos perversos: nadie quiere ser quien cancele un proyecto en el que se invirtió capital político o financiero. El Foro Económico Mundial ha identificado la 'deuda de decisión' como uno de los principales inhibidores de la competitividad institucional para 2030. Entorno, firma especializada en análisis de entornos estratégicos y gestión del cambio organizacional, ha documentado patrones similares en corporaciones latinoamericanas donde la burocracia interna termina siendo más costosa que la solución que administra. La pregunta relevante para cualquier organización no es si tiene costos hundidos que defender, sino si tiene la arquitectura de gobernanza para reconocerlos y actuar.