Reino Unido tendrá que 'reducir' los planes militares sin más financiamiento, dice jefe de defensa

Gran Bretaña tendrá que 'reducir' sus operaciones y ejercicios militares en los próximos años si el Ministerio de Defensa (MoD) no recibe financiamiento adicional de Downing Street y del Tesoro, dijo el oficial militar más alto del Reino Unido. Rich Knighton, jefe del estado mayor de defensa, dijo a un comité de los Lords que estaba 'muy preocupado' por los presupuestos para actividades cotidianas, en su primera aparición pública después de la renuncia de John Healey como secretario de defensa la semana pasada. El mariscal de la fuerza aérea fue cuestionado por George Robertson, presidente del comité de relaciones internacionales y defensa de los Lords, sobre las 'implicaciones de capacidad' de la propuesta del Número 10 para aumentar los presupuestos de defensa en un 2.68% del PIB para 2030. 'Tendremos que reducir nuestras actividades; nuestros ejercicios, actividades operativas, si el nivel de financiamiento de recursos disponible para nosotros no aumenta', dijo Knighton, refiriéndose en efecto a la actividad militar en Europa, Ucrania y Medio Oriente. Aunque no se refirió a ninguna operación por su nombre, el Reino Unido ha ofrecido liderar una misión de mantenimiento de la paz en el estrecho de Ormuz, si el alto el fuego entre EE.UU. e Irán es duradero, y una posible misión en Ucrania si Rusia detiene su invasión. Aunque los presupuestos de capital para defensa han aumentado significativamente, Knighton dijo que el gasto diario o de ingresos no había aumentado. 'Si miras hacia atrás a la situación de hace 20 años, la división entre el gasto en recursos y el gasto de capital era de aproximadamente 80/20. 'Hoy es de aproximadamente 60/40 - 60% en actividad y recursos, y 40% en capital. En la proyección actual, para cuando lleguemos a 2030 será de 50/50', dijo Knighton, mientras que costos clave, como el combustible de aviación, se habían disparado después de que EE.UU. lanzó su conflicto con Irán. Healey renunció el jueves pasado porque el primer ministro, Keir Starmer, no aumentaría el gasto en defensa más allá de un ya acordado 2.6% del PIB para 2027 al 3% para 2030. La oferta de Starmer del 2.68% dejaría al Reino Unido menos seguro, dijo Healey. Se espera que el exministro de defensa haga una declaración de renuncia en los Comunes alrededor de la 1:30 p.m. del martes, mientras Starmer se encuentra en Francia en la cumbre de líderes del G7. Healey también estaba descontento de que el Reino Unido terminaría la década muy lejos de un objetivo de gasto de la OTAN del 3.5% del PIB para 2035, acordado por el primer ministro hace un año. Knighton enfatizó la importancia del objetivo a más largo plazo de la OTAN. 'La OTAN y nuestros aliados están de acuerdo en que gastar el 3.5% del PIB nacional en defensa es lo que es necesario para cumplir con los objetivos de capacidad de la OTAN', dijo a los pares el martes por la mañana. La preocupación sobre el nivel de los futuros presupuestos diarios es un cambio notable de énfasis del financiamiento del plan de inversión en defensa de 10 años. El plan se iba a publicar el lunes, aunque al MoD solo se le ofrecieron 13.5 mil millones de libras para cubrir un déficit presupuestario de 18 mil millones de libras. La publicación del plan se detuvo cuando Healey renunció.