Propuesta de sacrificio de ponis de Dartmoor provoca un llamado urgente para cambiar las normas sobre ganado

Natural England y los diputados están instando al gobierno a cambiar sus normas sobre ganado para evitar que los ponis en Dartmoor sean sacrificados. Los ponis semi-salvajes han vagado por Dartmoor durante más de 4,000 años y se han adaptado de manera única al paisaje pantanoso, ofreciendo una vista encantadora para quienes visitan el parque nacional. Por lo tanto, hubo una gran indignación tras los informes de que el organismo gubernamental Natural England iba a provocar la muerte de hasta el 90% de los ponis, con el partido Conservador pidiendo que se revisara el cuerpo gubernamental y posiblemente se le despojara de sus poderes. Sin embargo, fuentes del organismo dicen que la responsabilidad es de la política del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), ya que no diferencia entre ovejas y ponis. Debido a que los páramos estériles están sobrepastoreados, poniendo en riesgo a especies como aves y mariposas raras, ya que no hay comida ni lugares de anidación para ellas, Natural England dijo que debería haber un objetivo de reducir el ganado en los páramos en un 76%. Natural England no tiene poderes para ordenar la matanza de ovejas o ponis. Pero los comuneros en el páramo reciben compensación por su cuidado del parque nacional. La evidencia ha encontrado que el sobrepastoreo, principalmente por las ovejas, ha evitado que crezcan flores silvestres y otras plantas y ha vaciado partes de Dartmoor de naturaleza. Los nuevos planes del gobierno indican que para acceder a estos fondos, aquellos que pastan animales en el páramo deberán reducir el número de su ganado, lo que llevará a que algunos animales sean sacrificados. Sin embargo, fuentes de Natural England dijeron que las reglas, redactadas por Defra, no hacen distinción entre ovejas y ponis. Mientras que las ovejas consumen las plantas más nutritivas y deseables, los caballos son muy efectivos para despojar al páramo de vegetación dura y poco apetecible, como la hierba molinia y el tojo, que están invadiendo los pantanos de turba y el brezo del páramo. Los agricultores tienen muchas más probabilidades de deshacerse de los ponis que de sus ovejas, ya que pueden vender estas últimas para carne. Una fuente dijo: “La política de Defra en los programas de agri-ambiente no nos permite diferenciar entre los animales de ganado al hacer acuerdos.” Las fuentes del organismo dijeron que esto ha sido profundamente frustrante. Los abusos en línea dirigidos a Natural England incluyeron publicaciones en X que afirmaban que su presidente, Tony Juniper, quería matar personalmente a los ponis. Hay menos de 1,000 ponis de colina de Dartmoor, una disminución de aproximadamente 7,000 en 1999, según la Asociación de Ponis de Colina de Dartmoor. Una revisión encargada por el gobierno sobre Dartmoor, publicada hace dos años, encontró que Natural England “no debería tomar acciones que probablemente resulten en una reducción en el número de ponis”, añadiendo que eran “invaluables.