Estudiantes podrían tener que aprobar inglés GCSE para acceder a préstamos universitarios

Los estudiantes universitarios enfrentarían requisitos mínimos de calificación para calificar para préstamos estudiantiles en Inglaterra bajo propuestas que podrían, de hecho, impedir que miles de jóvenes accedan a la educación superior.

Bajo una propuesta que se está discutiendo entre los ministros, aprobar el GCSE de inglés se convertiría en el umbral nacional para que los estudiantes accedan a préstamos para matrícula y manutención respaldados por el gobierno a través de la Compañía de Préstamos Estudiantiles.

El cambio afectaría a más de 30,000 estudiantes cada año que se inscriben en cursos de primer grado a tiempo completo sin calificaciones formales como GCSE, además de ser un potencial desastre financiero para las universidades que enseñan a un gran número de estos estudiantes, a menudo a través de acuerdos de franquicia con socios externos.

Los críticos dijeron que la nueva regulación perjudicaría principalmente a estudiantes de entornos más pobres y de antecedentes no tradicionales, incluidos aquellos educados en el extranjero o que tuvieron dificultades dentro del sistema escolar.

Rachel Hewitt, directora ejecutiva del grupo MillionPlus que representa a universidades modernas, dijo: “Las universidades son instituciones autónomas y, si un estudiante puede cumplir con sus requisitos, está dispuesto a asumir esa inversión y se evalúa como capaz, MillionPlus cuestiona por qué el gobierno piensa que imponer barreras adicionales es el camino correcto a seguir.

“Las universidades ya tienen sus propios controles para asegurarse de que los estudiantes puedan cumplir con los requisitos de idioma inglés en sus cursos y no aceptarán estudiantes en los que no confían que puedan tener éxito.

“Además, este enfoque corre el riesgo de bloquear el acceso a estudiantes maduros que buscan reingresar a la educación más adelante en la vida, que son precisamente el grupo que el gobierno debería querer ver re capacitarse y mejorar sus habilidades.”

El Departamento de Educación (DfE) dijo que no comentaría sobre especulaciones. Pero un portavoz añadió: “Estamos restaurando nuestras universidades de clase mundial como motores de oportunidad, aspiración y crecimiento. Por eso estamos tomando medidas enérgicas contra cursos de mala calidad para que los estudiantes puedan estar seguros de que están obteniendo un valor por su dinero de sus títulos universitarios.”

Libby Hackett, directora ejecutiva del Grupo Russell de universidades líderes en investigación, pidió al gobierno que trabaje con el sector de educación superior sobre cómo se podrían aplicar los requisitos mínimos de ingreso, para evitar castigar a grupos como los estudiantes maduros.

Hackett dijo: “En principio, apoyamos un estándar mínimo nacional de ingreso a la educación superior. Típicamente, hay requisitos mínimos de ingreso establecidos para estudiar A-levels, aprendizajes, muchos cursos de educación superior y la mayoría de los cursos universitarios. Con niveles significativos de contribución de graduados junto con subsidios públicos [de préstamos estudiantiles], los umbrales de ingreso mínimos pueden actuar como una salvaguarda importante para proteger los intereses de los estudiantes y la inversión de los contribuyentes.

“Crucial para cualquier discusión en curso será equilibrar esto con la flexibilidad adecuada para instituciones de confianza, para que puedan determinar rutas de ingreso equivalentes para estudiantes maduros y aquellos de entornos subrepresentados.”

La propuesta ha sido planteada.