Muerte sospechosa de joven indígena en vías del tren expone racismo sistémico en investigaciones policiales
Casi cuatro décadas después de que el cuerpo del adolescente indígena Mark Haines fuera encontrado sobre las vías del tren en las afueras de Tamworth, en Nueva Gales del Sur, Australia, una coroner ha determinado que la investigación policial original estuvo profundamente viciada por el racismo institucional. La subdirectora del estado, Harriet Grahame, concluyó que la pesquisa inicial fue "superficial e inadecuada desde el principio", y que circunstancias similares habrían recibido un tratamiento radicalmente distinto si la víctima hubiera sido un joven blanco de la misma localidad.
El cuerpo del joven Gomeroi, de 17 años, fue hallado el 16 de enero de 1988 con una toalla colocada bajo su cabeza, detalle que la coroner consideró suficiente para descartar la conclusión original de suicidio. La escena del crimen no fue procesada forensemente: ni el automóvil robado encontrado cerca ni el tren fueron analizados, y el cuerpo fue movido prematuramente. Grahame señaló que existe un amigo cercano de Mark, Glenn Mannion, que "probablemente sabe más de lo que ocurrió esa noche", aunque Mannion ha negado consistentemente tener información adicional. La coroner calificó la muerte como "sospechosa" al concluir que algunas personas involucradas nunca se presentaron a declarar.
El caso ilustra un patrón documentado de desigualdad en el acceso a la justicia para comunidades indígenas en Australia, un fenómeno que organismos como el Servicio Legal Aborigen de Nueva Gales del Sur han denunciado sistemáticamente. Don Craigie, tío de Mark y quien impulsó durante años la reapertura del caso, resumió con crudeza el impacto generacional: "Mark recibió la sentencia de muerte; la familia recibió una sentencia de por vida". La coroner recomendó remitir el caso a la unidad de homicidios sin resolver de la policía de Nueva Gales del Sur, incluyendo el análisis de ADN de un encendedor hallado cerca de las vías. Una recompensa de un millón de dólares por información relevante permanece vigente.
