Centros de datos impulsan el crecimiento de la energía limpia en EE. UU. mientras amenazan el clima

Los centros de datos están impulsando un crecimiento sin precedentes en la industria de energía limpia en EE. UU., paradójicamente potenciando un sector que estaba tambaleándose antes del auge de la inteligencia artificial, incluso cuando el despliegue de la IA crea enormes desafíos ambientales. Sin embargo, los observadores advierten que,…

Los centros de datos están impulsando un crecimiento sin precedentes en la industria de energía limpia en EE. UU., paradójicamente potenciando un sector que estaba tambaleándose antes del auge de la inteligencia artificial, incluso cuando el despliegue de la IA crea enormes desafíos ambientales.

Sin embargo, los observadores advierten que, aunque los centros están impulsando a las empresas de energía limpia como la eólica y la solar, los centros de datos siguen siendo una pesadilla climática.

Las empresas de servicios públicos en EE. UU. están compitiendo para construir nuevas plantas de combustibles fósiles para acomodar las instalaciones, o están manteniendo en funcionamiento plantas de gas y carbón envejecidas para satisfacer las abrumadoras demandas de los centros de datos. En Michigan y otros estados, los centros han desviado efectivamente las transiciones planeadas de las redes hacia la energía renovable.

La industria del gas está alimentando gran parte del auge de los centros de datos, incluyendo empresas de fracking y compañías de gasoductos. Algunas empresas de gas están construyendo nuevas plantas exclusivamente para servir a los centros de datos, y la industria tiene el beneficio adicional del apoyo de la administración Trump.

Sin embargo, los problemas en la cadena de suministro, los retrasos regulatorios, las escaseces en la generación de energía y otros problemas están retrasando la conexión de los centros de datos a la red eléctrica por hasta 12 años, y el retraso está obligando a las grandes tecnológicas a invertir enormes sumas de dinero en producir su propia energía a través de las alternativas más rápidas y económicas: almacenamiento en baterías, solar, eólica, celdas de combustible y tecnología similar.

"Es indiscutible que el aumento en las ventas de electricidad está impulsando un aumento en las energías renovables", dijo Douglas Jester, un consultor de energía limpia con 5 Lakes Energy que trabaja en casos regulatorios de servicios públicos en el medio-oeste superior. "Es correcto pensar en ello como una paradoja."

La industria de energía limpia tuvo un auge en 2020, ya que la pandemia redujo las tasas de interés y la administración de Joe Biden hizo inversiones históricas para avanzar hacia la descarbonización de la nación. Pero se desmoronó a medida que la inflación golpeó, los proyectos se volvieron costosos y la demanda de energía se mantuvo plana. Luego vino la segunda administración de Trump, hostil a los planes de Biden y el movimiento de energía limpia, que canceló los programas gubernamentales que habían ayudado a la energía eólica, solar y los vehículos eléctricos.

Las acciones de la mayoría de las empresas de energía limpia cayeron constantemente en valor desde sus picos a principios de 2021 hasta principios de 2025, cuando muchas comenzaron a subir junto con la demanda de centros de datos. El IShares Global Clean Energy ETF, que incluye alrededor de 100 acciones de energía limpia, cayó alrededor del 80% entre finales de 2021 y principios de 2025, pero ha subido alrededor del 52% en el último año.

La industria también se está viendo impulsada por el aumento de la demanda de electricidad a nivel global en otras industrias como la exploración de petróleo y gas, así como por la fuerte caída de los costos de los paneles solares, baterías y otra infraestructura renovable, dijo Lucas Davis, un economista de energía de UC Berkeley.

Pero no todos los segmentos de energía limpia están beneficiándose por igual. Los centros de datos están impulsando el desarrollo de baterías y energía solar orientadas a alimentar centros de datos en el lugar. Pero está teniendo poco beneficio directo sobre la energía solar en los techos de los hogares.

Entre las empresas a la vanguardia está Nextpower, una planta solar a escala de servicios públicos.