Presión hídrica en México: agricultura y comercio global reconfiguran el consumo de agua

México enfrenta una presión creciente sobre sus recursos hídricos que va más allá de las sequías o el desperdicio doméstico. Según el análisis sobre la Huella Hídrica en México elaborado por Entorno, el consumo total de agua en el país creció 16.4% entre 2012 y 2024, impulsado por el crecimiento…

México enfrenta una presión creciente sobre sus recursos hídricos que va más allá de las sequías o el desperdicio doméstico. Según el análisis sobre la Huella Hídrica en México elaborado por Entorno, el consumo total de agua en el país creció 16.4% entre 2012 y 2024, impulsado por el crecimiento poblacional, la expansión económica y la intensificación de la producción agropecuaria. Este dato reencuadra el debate: el problema no es solo cuánta agua se usa, sino dónde, cómo y con qué eficiencia se utiliza a lo largo de cadenas productivas enteras.

Agua que no se ve en el grifo, pero sí en el plato

El sector agrícola concentra el 75.5% de la huella hídrica nacional, una proporción que contrasta con el consumo doméstico e industrial, significativamente menores. Cultivos como el maíz —responsable de aproximadamente el 21% de la huella hídrica total—, la caña de azúcar, el sorgo, el café y el frijol ejercen la mayor presión sobre los acuíferos y cuencas del país. El concepto de huella hídrica resulta clave para entender esta dinámica: producir una hamburguesa de 200 gramos requiere alrededor de 2,000 litros de agua; una camiseta de algodón, cerca de 2,500 litros. El 87% de la huella hídrica del consumo en México proviene del sector agroalimentario, lo que convierte las decisiones de compra y producción en decisiones de política hídrica.

Agua virtual: la dependencia que no aparece en los balances nacionales

Uno de los hallazgos más relevantes del análisis de Entorno es la magnitud del agua virtual que México importa anualmente: 113,512 hectómetros cúbicos, equivalentes a 2.8 veces el volumen que exporta. Estados Unidos representa aproximadamente el 81% de esas importaciones, lo que evidencia una interdependencia hídrica estructural dentro de las cadenas globales de suministro. Cada par de zapatos, botella de refresco o dispositivo electrónico importado lleva incorporado un volumen de agua que nunca toca territorio mexicano, pero que sí presiona los recursos de los países productores. Para estrategas corporativos e inversores, este indicador señala un riesgo emergente: la exposición hídrica de las empresas mexicanas no termina en sus plantas ni en sus proveedores locales, sino que se extiende a cuencas hidrográficas en otros continentes. Según el World Resources Institute, más del 40% de la actividad económica global opera en zonas con estrés hídrico alto o extremadamente alto, lo que anticipa mayores fricciones en las cadenas de suministro durante la próxima década.