Niños matriculados en preescolar en Colombia cada día son menos: cifra se redujo en 44.030 estudiantes por este motivo

Disminución en la matrícula de preescolar en Colombia: una alerta sobre el acceso a la educación inicial La matrícula de preescolar en Colombia experimentó una notable disminución en 2024, con una reducción de 44,030 estudiantes, alcanzando un total de 892,334 alumnos. Este descenso supera la disminución de la población infantil…

Disminución en la matrícula de preescolar en Colombia: una alerta sobre el acceso a la educación inicial

La matrícula de preescolar en Colombia experimentó una notable disminución en 2024, con una reducción de 44,030 estudiantes, alcanzando un total de 892,334 alumnos. Este descenso supera la disminución de la población infantil de tres a cinco años y ha generado preocupaciones sobre el acceso a la educación inicial en el país.

Un análisis del Laboratorio de Economía de la Educación de la Pontificia Universidad Javeriana, basado en cifras del Sistema Integrado de Matrícula y proyecciones del Dane, revela que la población en edad de cursar preescolar disminuyó cerca del 1% durante 2024, mientras que la matrícula retrocedió un 4.7%. Esta diferencia sugiere que el fenómeno no se debe únicamente a factores demográficos.

De los estudiantes matriculados, 658,828 correspondieron al grado de transición, mientras que 233,506 se distribuyeron entre prejardín y jardín. La caída más significativa se observó en el grado de transición, que perdió más de 56,000 alumnos, a pesar de ser el único grado obligatorio dentro del nivel preescolar.

El informe destaca que la matrícula de preescolar retrocedió un 4.7% en 2024, superando la baja del 1% en la población infantil. El grado de transición ha sido el principal responsable de esta caída, pasando de 761,721 estudiantes en 2010 a 658,828 en 2024, marcando el nivel más bajo en los últimos 15 años.

La cobertura de transición alcanzó solo el 85.2% de los niños de cinco años, lo que representa el registro más bajo en ese período y solo comparable con los niveles observados durante la pandemia. Aunque los grados de prejardín y jardín habían mostrado crecimiento en años anteriores, este avance apenas compensó una parte de la pérdida general.

El deterioro también se refleja en la cobertura total del preescolar. Entre 2010 y 2020, este indicador osciló entre el 40% y el 45%. Sin embargo, en 2021, cayó a un mínimo histórico del 36% debido a los efectos de la pandemia; tras una recuperación parcial en 2022, volvió a descender y, en 2024, se situó en el 38.8%, el segundo nivel más bajo en los últimos 15 años.

La directora del Laboratorio de Economía de la Educación, Gloria Bernal, advirtió que el país está retrocediendo en términos de cobertura en la primera infancia. En 2024, el grado de transición cayó 6.2 puntos porcentuales en comparación con el año anterior, y menos de cuatro de cada diez niños acceden a estos niveles fundamentales para su desarrollo. Esta situación es motivo de preocupación, ya que se están dando pasos atrás en la cobertura de la primera infancia.

El informe también revela diferencias significativas entre departamentos. Los niveles más altos de cobertura en preescolar en 2024 se registraron en La Guajira con 48.6%, San Andrés con 48.4%, Bogotá con 46.4%, Atlántico con 45.5% y Risaralda con 44.8%. En contraste, Vaupés con 20.2%, Vichada con 24.3%, Chocó con 27.4%, Amazonas con 28.5% y Nariño con 28.6% presentan las cifras más bajas, donde menos de tres de cada diez niños acceden a este nivel educativo.

El análisis subraya que la primera infancia es crucial para consolidar bases cognitivas, emocionales y sociales. Se ha demostrado que la estimulación temprana, la enseñanza y la lectura tienen efectos positivos y duraderos en habilidades como el lenguaje y la lectoescritura. Por otro lado, la falta de atención adecuada entre los dos y cinco años puede generar costos sociales elevados y afectar el desarrollo integral de los niños.