Casi la mitad del agua potable en Costa Rica no se factura: informe del AyA

Casi la mitad del agua potable en Costa Rica no se factura El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) enfrenta un desafío significativo, ya que cerca del 50% del agua que gestiona no es facturada ni contabilizada. Esta situación tiene un impacto directo en la sostenibilidad financiera y la eficiencia operativa del organismo, lo que es especialmente preocupante ante la posibilidad de cortes o racionamientos de agua debido a una eventual sequía vinculada al fenómeno de El Niño durante el segundo semestre del año. La Defensoría de los Habitantes ha señalado que el porcentaje de Agua No Contabilizada ha alcanzado cifras alarmantes, situándose entre el 53% y el 58% en los últimos años. Este dato revela que más de la mitad del agua destinada al consumo se pierde o no se cobra, lo que coloca a Costa Rica por encima del promedio mundial de pérdidas, que se estima en un 40%. La no contabilización del agua representa un volumen considerable que no genera ingresos para el AyA, a pesar de que se requieren inversiones significativas en captación, tratamiento, distribución y mantenimiento. Las causas de este fenómeno incluyen pérdidas físicas por fugas, errores en la medición, conexiones irregulares y deficiencias operativas. Las consecuencias de esta problemática son palpables, afectando tanto la prestación del servicio como la economía del operador. La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos ha advertido que el costo de estas pérdidas repercute en las tarifas que pagan los usuarios y obstaculiza el cumplimiento de las metas nacionales. La Defensoría ha calificado esta situación como un problema estructural y persistente que ha afectado al país durante varios años. En este contexto, se recomienda analizar las causas de la demora en la ejecución del Programa de Recuperación de Agua No Contabilizada y evaluar sus efectos sobre la calidad del servicio. En respuesta a esta problemática, el AyA ha reconocido la gravedad de la situación y ha coincidido con la Defensoría en la necesidad de abordarla de manera continua. Parte de las dificultades actuales se deben a situaciones heredadas de administraciones anteriores. A pesar de los esfuerzos realizados desde 1980 para reducir este porcentaje, el progreso ha sido limitado, incluso con el apoyo de organismos internacionales. Recientemente, el AyA ha reportado una mejora del 4% en el volumen de agua facturada, situando la pérdida actual entre el 49% y el 54%. Este avance se atribuye a la renovación de 392 kilómetros de tubería y la sustitución de más de 480,000 medidores domiciliarios. Además, la entidad ha implementado un plan de gestión de presiones en seis sectores de la Gran Área Metropolitana, dotando el sistema con más de 25 dispositivos inteligentes, lo que ha permitido optimizar el uso de más de 13 millones de litros diarios. También se ha puesto en marcha un programa nocturno para la detección y atención de fugas, que ha evitado el desperdicio de 13 millones de litros al día.