Disparidades ambientales persisten en zonas industriales de Chile pese a regulaciones

Calefacción con leña húmeda y geografía desfavorable mantienen altos niveles de contaminación en el sur

Dos décadas de iniciativas han reducido contaminantes como el material particulado fino (PM2.5) en Chile, pero las disparidades ambientales entre regiones siguen siendo críticas, especialmente en el sur y zonas industriales. Localidades como Coronel y Talcahuano experimentan episodios agudos de contaminación que evidencian los límites de las políticas implementadas hasta…

Dos décadas de iniciativas han reducido contaminantes como el material particulado fino (PM2.5) en Chile, pero las disparidades ambientales entre regiones siguen siendo críticas, especialmente en el sur y zonas industriales. Localidades como Coronel y Talcahuano experimentan episodios agudos de contaminación que evidencian los límites de las políticas implementadas hasta ahora.

El uso intensivo de leña húmeda como fuente de calefacción emerge como la principal causa de mala calidad del aire en el sur del país. A diferencia de otras regiones, la regulación de este combustible no se ha implementado efectivamente, en parte porque su uso es integral a la cultura de muchas comunidades. La estabilidad atmosférica asociada al océano Pacífico agrava el problema al dificultar la dispersión de contaminantes. En zonas denominadas 'de sacrificio' ubicadas en el norte y centro, aunque se observa disminución en dióxido de azufre (SO₂), los episodios agudos persisten.

Las medidas de control incluyen prohibición de calefactores a leña en Santiago y comunas aledañas, restricciones vehiculares permanentes según antigüedad y sello ambiental, limitaciones al transporte de carga sin certificación verde, y prohibición de quemas agrícolas entre marzo y septiembre. El Índice de Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP) establece umbrales que definen situaciones de emergencia ambiental, reflejando que la contaminación atmosférica sigue siendo un desafío estructural que requiere abordajes más integrales que trasciendan la regulación puntual.