Uranio en EE.UU.: la recuperación in situ acelera su escala comercial
Wyoming autoriza operaciones de extracción a gran escala en yacimientos de uranio
Operaciones de recuperación de uranio in situ (ISR) en Estados Unidos avanzan hacia escala comercial tras recibir aprobaciones regulatorias clave. El Departamento de Calidad Ambiental de Wyoming otorgó autorización para transportar resina cargada de uranio desde el Shirley Basin hasta plantas de procesamiento, lo que marca un hito en la…
Operaciones de recuperación de uranio in situ (ISR) en Estados Unidos avanzan hacia escala comercial tras recibir aprobaciones regulatorias clave. El Departamento de Calidad Ambiental de Wyoming otorgó autorización para transportar resina cargada de uranio desde el Shirley Basin hasta plantas de procesamiento, lo que marca un hito en la reactivación de la cadena de suministro de combustible nuclear doméstico.
La aprobación regulatoria incluyó una evaluación exhaustiva de sistemas de seguridad, procedimientos operacionales, capacitación de personal, programas de seguridad radiológica y monitoreo ambiental. Desde abril de 2020, cuando iniciaron operaciones de extracción en Shirley Basin, se han cargado más de 10,500 libras de uranio en resina, con envíos programados a intensificarse conforme los campos de pozos alcancen tasas de producción comercial. Este despliegue operacional refleja la maduración de tecnologías ISR que permiten extraer uranio disuelto sin excavación a cielo abierto, reduciendo el impacto ambiental comparado con métodos convencionales.
Desde 2013, operaciones en el sector han acumulado más de 3.5 millones de libras de concentrado de uranio U₃O₈ enviadas a mercado. Este volumen representa más de una década de producción sostenida en territorio estadounidense, relevante en contexto de creciente demanda global de combustible nuclear para plantas de generación eléctrica de baja emisión de carbono. Analistas de mercado señalan que la reactivación de capacidad doméstica de uranio responde a proyecciones de déficit de oferta en la próxima década, impulsadas por expansión de reactores nucleares en Asia y renovación de flotas en economías desarrolladas.
