Millones de trabajadores en Colombia accederán a mayores compensaciones por retrasos en el pago de salarios tras un cambio jurisprudencial que modifica la aplicación del artículo 65 del Código Sustantivo del Trabajo. La norma regula la indemnización moratoria laboral, una compensación económica que el empleador debe abonar cuando finaliza el contrato de trabajo sin cumplir el pago oportuno de salarios y prestaciones sociales.
Históricamente, esta indemnización se establecía como un día de salario por cada día de retraso. Sin embargo, una sentencia reciente de la Corte Suprema de Justicia modificó su aplicación al determinar que la indemnización no se pierde automáticamente si el trabajador presenta una demanda después de los primeros 24 meses de mora. Este cambio beneficia especialmente a trabajadores que perciben más de un salario mínimo, ampliando significativamente su protección legal en caso de incumplimiento empresarial.
La nueva interpretación permite que, si un empleador adeuda salarios o prestaciones al momento de finalizar el contrato, la reclamación judicial presentada después de 24 meses no elimine la indemnización correspondiente a ese periodo, siempre que se cumplan las condiciones legales. Anteriormente, si la demanda no se presentaba dentro de los 24 meses, se consideraba que el trabajador podía perder la sanción de ese periodo, limitándose al cobro de intereses moratorios. Esta decisión representa un avance significativo en la protección de derechos laborales, ya que garantiza que los derechos de los trabajadores permanezcan intactos, incluso después de un periodo prolongado.
En cuanto al cálculo de la indemnización moratoria, para trabajadores que ganan más de un salario mínimo, corresponde un día del último salario por cada día de retraso, acumulándose hasta un máximo de 24 meses. Después de este periodo, en lugar de continuar acumulándose la sanción diaria, se generan intereses moratorios sobre las sumas pendientes. Las implicaciones económicas son significativas: la indemnización se calcula no solo sobre el monto adeudado, sino también sobre el salario diario del trabajador por cada día de mora dentro de esos dos años. Por ejemplo, si un trabajador tiene un salario mensual de $2,000,000 y la empresa no paga prestaciones durante dos años, la indemnización moratoria podría alcanzar aproximadamente $48,000,000, sumando a las cantidades laborales pendientes.
Este fallo de la Corte Suprema de Justicia establece un precedente importante en la defensa de los derechos laborales, asegurando que los trabajadores tengan acceso a compensaciones justas en caso de incumplimiento por parte de los empleadores. El cambio de criterio no se verá afectado por la presentación de demandas fuera del plazo mencionado, lo que fortalece la seguridad jurídica de los trabajadores colombianos frente a retrasos salariales.
