Convertir unidades en operación, en lugar de esperar la renovación total del parque vehicular, emerge como una de las estrategias más pragmáticas para acelerar la transición energética en el transporte urbano de América Latina. En Argentina, pruebas en condiciones reales con tecnología híbrida diésel-GNC —conocida como 'dual fuel'— ya se realizan sobre líneas del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), con unidades habilitadas y en circulación activa sobre plataformas ampliamente utilizadas en el transporte colectivo del país.
El principio técnico del sistema dual fuel consiste en incorporar gas natural comprimido (GNC) al motor diésel sin alterar su configuración original. Un módulo electrónico mezcla el gas con el aire de admisión, desplazando una porción del gasoil consumido. En condiciones de velocidad constante, el reemplazo puede alcanzar hasta el 50% del combustible líquido; en entornos urbanos —con arranques, frenadas y variaciones de carga propias de las líneas de pasajeros— el promedio se sitúa entre el 25% y el 30%. Un atributo operativo clave: si se interrumpe el suministro de gas, el vehículo continúa funcionando exclusivamente con diésel, eliminando el riesgo de corte de servicio.
Desde una perspectiva de gestión de flota, la conversión de unidades existentes presenta ventajas financieras concretas frente a la adquisición de vehículos nuevos. El retorno de inversión estimado oscila entre 6 y 13 meses según las condiciones operativas de cada línea, y los repuestos utilizados no requieren modificaciones sobre los inventarios actuales de las empresas. Este factor es relevante en un contexto donde el parque de transporte se renueva de forma natural a un ritmo de entre el 7% y el 10% anual: la conversión de unidades en servicio permite incrementar el consumo de GNC a corto plazo sin esperar los ciclos de reposición. Para los estrategas del sector y los tomadores de decisión en política de movilidad, esta arquitectura híbrida representa un puente tecnológico viable hacia flotas de cero emisiones, compatible con el desarrollo progresivo de infraestructura de carga y abastecimiento de gas natural en las ciudades.
