Liderazgo boomerang: cuando las empresas recuperan a sus directivos más conocidos
Recuperar a un exdirector ejecutivo no es una señal de debilidad institucional: en varios de los casos más documentados de la historia corporativa reciente, representa una decisión deliberada de las juntas directivas para estabilizar organizaciones en momentos de incertidumbre. Este fenómeno, conocido en el ámbito del gobierno corporativo como 'liderazgo boomerang', ha ganado relevancia como patrón de sucesión alternativo frente a los riesgos que implica incorporar talento externo sin conocimiento profundo del negocio.
Los casos más emblemáticos provienen del sector tecnológico y del consumo. Michael Dell recuperó el mando de su compañía en 2007 tras tres años como presidente no ejecutivo. Larry Page retomó la dirección de Google en 2011 después de una década en que Eric Schmidt gestionó el crecimiento operativo. Steve Jobs, quizás el caso más citado en escuelas de negocios, regresó a Apple en 1997 tras su salida forzada en 1985, y lo hizo a través de la adquisición de NeXT, la empresa que él mismo había fundado en el interín. En el sector servicios, Howard Schultz protagonizó dos regresos a Starbucks —en 2008 y en 2022— en ambos casos ante señales de deterioro en la propuesta de valor de la marca. Disney reincorporó a Bob Iger en noviembre de 2022 para reemplazar a Bob Chapek, en un movimiento que analistas de governance calificaron como corrección de una sucesión prematura.
Para los estrategas corporativos y los consejos de administración, estos casos plantean preguntas estructurales sobre los modelos de sucesión. Según un análisis de Harvard Business Review sobre transiciones de liderazgo, los CEOs que regresan tienden a mostrar mayor velocidad de toma de decisiones en los primeros 90 días, al no requerir el período de inmersión cultural que enfrenta un ejecutivo externo. Sin embargo, también enfrentan el riesgo de replicar los mismos marcos mentales que prevalecían en su gestión anterior, lo que puede limitar la capacidad de adaptación ante contextos de mercado transformados. El fenómeno boomerang, en suma, no es una solución universal: es una herramienta de contingencia cuya efectividad depende de qué tan profundamente ha cambiado la organización —y el entorno competitivo— durante la ausencia del líder.
