Jingye de China busca compensación del Reino Unido por la compra de British Steel

El propietario chino de British Steel ha iniciado un proceso formal conforme a un tratado internacional para obtener compensación del gobierno del Reino Unido por su decisión de nacionalizar la acería de Scunthorpe.

Jingye Steel dijo que buscará recuperar dinero a través del tratado bilateral de inversiones de China con el Reino Unido, después de más de un año de negociaciones sobre el monto de cualquier indemnización. La disputa podría ejercer presión en la relación entre China y el Reino Unido.

La decisión de buscar una resolución conforme al tratado de inversiones Reino Unido-China se espera que le dé a Jingye ventaja en las negociaciones. En junio del año pasado reveló que planeaba intentar recuperar hasta £711 millones en deudas adeudadas por British Steel, aunque personas de la industria han dicho que la empresa está buscando más de £1 mil millones.

Keir Starmer anunció que el gobierno del Reino Unido tomaba el control de British Steel en abril pasado por razones de seguridad nacional, diciendo que era crucial que el país retuviera la capacidad de fabricar acero a partir de mineral de hierro en la planta de Scunthorpe, Lincolnshire.

Personas cercanas sugirieron que los temores de 2,700 despidos inmediatos en una industria histórica británica también jugaron un papel más significativo. Jingye había planeado cerrar la planta en cuestión de días, haciéndola imposible de reabrir y dejándola con pérdidas enormes.

Desde la compra, Jingye ha seguido siendo el propietario económico de las plantas. Sin embargo, Starmer, bajo presión para renunciar el mes pasado después de elecciones locales desastrosas, dijo que el gobierno planeaba nacionalizar completamente British Steel, en una rara expropiación de un activo privado.

Jingye, en un comunicado en su cuenta de WeChat, dijo que había "iniciado recientemente procedimientos de consulta conforme al tratado bilateral de inversiones con el gobierno del Reino Unido", reportó Reuters.

El comunicado dijo que la empresa esperaba que el gobierno del Reino Unido pudiera salvaguardar completamente los derechos e intereses legítimos de Jingye y otros negocios chinos así como inversores globales.

Jingye compró British Steel en 2020 en un acuerdo brokered por el gobierno, pero la empresa tuvo dificultades en medio de un exceso global del metal, principalmente como resultado del exceso de capacidad en China.

Después de un período de seis meses la disputa podría ser enviada a un árbitro internacional para decidir, conforme al tratado China-Reino Unido. Aunque Jingye había estado preparada para abandonar la acería de Scunthorpe, la toma del Reino Unido puede haber aumentado la probabilidad de recuperar algo de dinero.

El Reino Unido desde entonces ha anunciado planes para reducir dramáticamente la cantidad de acero que puede ser importado al país sin aranceles. Eso podría hacer que British Steel sea un negocio mucho más atractivo, dijeron personas cercanas a la industria.

El gobierno probablemente buscará nuevos propietarios privados de British Steel después de un breve período bajo propiedad nacional. Cualquier nuevo propietario probablemente demandará grandes subsidios para invertir en los nuevos hornos de arco eléctrico necesarios para descarbonizar los productos de la empresa.

El gobierno fue contactado para comentar.