El ADN de semillas de uva de 2,000 años apunta a los orígenes de la vinificación moderna

El ADN extraído de semillas de uva de 2,000 años encontradas en pozos antiguos en Toscana ha permitido a los científicos mapear la historia genética más extensa de vides recuperadas de un solo sitio.

Los hallazgos revelaron que los viñedos de la era romana formaban parte de la sofisticada red agrícola del imperio que pudo haber influido en el desarrollo de la vinificación moderna.

La investigación, liderada por científicos de la Universidad de York, también encontró que las uvas blancas alguna vez dominaron el sitio en Chianti, un área de Toscana famosa por sus vinos tintos de sangiovese.

El descubrimiento se realizó en Cetamura del Chianti, un sitio arqueológico en una colina que fue hogar de los etruscos antes de la llegada de los romanos y luego de los italianos medievales. Aquellos que vivían allí entre 300 a.C. y 300 d.C. arrojaron semillas de uva en pozos profundos, donde fueron preservadas en barro libre de oxígeno.

“Secuenciamos el ADN de 80 semillas y encontramos una historia notable de continuidad”, dijo la Dra. Oya Inanli, coautora del estudio de la Universidad de York. “Una gran mayoría de las semillas analizadas pertenecían a una sola variedad idéntica que pasó directamente de los etruscos a los romanos y se mantuvo durante siglos.

“También pudimos avanzar un paso más con las pruebas genéticas y determinar el color de las uvas antiguas. Los marcadores revelaron que este clon dominante y de larga vida producían bayas blancas.”

La prevalencia de uvas blancas fue una sorpresa para los investigadores.

Nancy De Grummond, profesora en la Universidad Estatal de Florida, que ha estado realizando excavaciones en Cetamura del Chianti desde 1973, dijo: “La investigación de nuestro equipo añade un capítulo importante sobre la historia del vino en la región vitivinícola de Chianti.

“Qué agradable sorpresa aprender que el mundialmente famoso vino tinto de hoy en realidad fue precedido por una cosecha blanca que fue cuidada y mantenida durante siglos en tiempos etruscos y romanos.”

Después de la conquista romana del asentamiento, nuevas variedades de uva aparecieron en Cetamura, posiblemente apuntando a vides introducidas desde otros lugares del imperio, mostró el estudio. Las pruebas genéticas también revelaron que el clon dominante de cetamura estaba estrechamente relacionado con dos semillas de uva antiguas previamente analizadas de la parte sur de Francia.

Los investigadores dijeron que esto proporcionó evidencia biológica de redes agrícolas de larga distancia a través del imperio romano que pudieron haber contribuido a la producción estandarizada de vino en la actualidad.