Los antidepresivos y antipsicóticos podrían servir como alternativas a los opioides, encuentra estudio

Una variedad de otros medicamentos podría servir como alternativas a los poderosos opioides para el alivio del dolor en los departamentos de emergencia, según un nuevo estudio.

El artículo de revisión examinó medicamentos no opioides disponibles en el departamento de emergencia del hospital general de San Francisco y revisó la literatura médica existente para determinar cuáles podrían proporcionar alivio del dolor.

Los opioides tienen un sólido historial de reducir el dolor de manera efectiva, pero las recetas laxas con un cuidado insuficiente hacia sus propiedades adictivas condujeron a la primera ola de la crisis de opioides en EE. UU., que comenzó en los años 90.

Akash Shanmugam, un estudiante de medicina de la Universidad de California, San Francisco (UCSF) y primer autor del estudio, dijo que el objetivo del estudio era "crear una lista muy específica para condiciones de dolor específicas", para ayudar a agregar a las "cajas de herramientas" que los médicos utilizan para tratar a los pacientes.

El estudio proporciona recomendaciones para los tipos de dolor más comunes que experimentan los pacientes en los departamentos de emergencia; dolor abdominal, dolor de espalda, dolor en el pecho, dolor por fractura y dolor de cabeza.

Shanmugam y la Dra. Kathy LeSaint, profesora asociada de medicina de emergencia en UCSF y otra de las autoras del artículo, coinciden en que los opioides aún tienen un lugar en la medicina. "El deseo de reducir los opioides no debería venir a expensas de no tratar adecuadamente el dolor", dijo Shanmugam.

Sin embargo, las alternativas también pueden tener un papel importante a medida que los médicos se vuelven cada vez más conscientes de las posibles consecuencias a largo plazo. LeSaint también señaló que más allá de las preocupaciones sobre la adicción a los opioides y la sobredosis, es importante tener disponibles una variedad de medicamentos para el dolor porque lo que funciona mejor varía de persona a persona. Esta variación suele ser genética; por ejemplo, "las enzimas que son responsables de metabolizar los opioides pueden tener diferentes potencias en las personas", explicó LeSaint.

El tipo de dolor que experimenta un paciente también puede determinar qué medicamentos son los más efectivos.

En el estudio, medicamentos comunes para el dolor, como el paracetamol y medicamentos antiinflamatorios no esteroides como el ibuprofeno, mostraron el potencial de aliviar todos los tipos de dolor examinados. Pero otros medicamentos en el estudio tenían aplicaciones más específicas; la ketamina, un anestésico común, mostró promesa para el dolor en el pecho; un antidepresivo inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina (SNRI) mostró promesa para el dolor de espalda, y varios tipos de antipsicóticos mostraron promesa para el dolor de cabeza y dolor abdominal.

Los medicamentos psicotrópicos han sido utilizados durante mucho tiempo para el alivio del dolor así como para síntomas psiquiátricos. Shanmugam señaló que la gabapentina fue aprobada por primera vez como "un medicamento realmente mediocre" para la epilepsia, pero "ahora se utiliza mucho para el manejo del dolor neuropático".

Si bien los mecanismos que hacen que varios medicamentos psicotrópicos sean efectivos para el dolor son complejos y no se comprenden completamente, Shanmugam dijo que su eficacia probablemente tenga algo que ver con el hecho de que "los circuitos neuronales que crean la sensación de dolor también están involucrados en la experiencia emocional del dolor y el malestar que