Conclusiones clave de la investigación del Guardian sobre cómo la iglesia manejó a un sacerdote depredador
Los líderes del clero católico querían agregar casi una década al rol temporal de un sacerdote como pastor en una iglesia suburbana de Nueva Orleans a pesar de saber que varias mujeres lo habían acusado de conducta sexual inapropiada o avances no deseados mientras ministraba con ellas, informa el Guardian.
Pero Anthony Odiong no llegó al final de una extensión que se suponía que duraría hasta 2027. Un jurado en Waco, Texas, otra comunidad donde trabajó Odiong, lo declaró culpable de asalto sexual por parte de un clérigo a dos mujeres, lo que lo llevó a una sentencia de cadena perpetua a principios de junio.
Los documentos que detallan precisamente cómo los líderes de la iglesia católica en Nueva Orleans y en la capital de Texas, Austin – cuya jurisdicción incluye Waco – manejaron a Odiong antes de su condena criminal permanecieron como un secreto esquivo a lo largo del caso que duró años.
Pero el Guardian logró obtener esos archivos y aprendió cómo los líderes de la iglesia en Austin recibieron la primera queja conocida contra Odiong en 2011, un total de 12 años antes de que tuviera un hijo con una de las mujeres a las que ministró, a pesar del voto de celibato sexual de los sacerdotes católicos.
La publicación ahora puede informar que esos funcionarios de Austin esperaron hasta 2018 para notificar a sus homólogos en Nueva Orleans, donde Odiong luego continuó ministrando, sobre esa queja inicial. También notificaron a Nueva Orleans de tres quejas más que surgieron después de la primera.
Odiong en 2018 se encontraba cerca del final de lo que inicialmente se suponía que debía ser un período de tres años como pastor de la iglesia San Antonio de Padua en el suburbio de Luling, Louisiana, en Nueva Orleans. Sin embargo, pronto recibió permiso para continuar en San Antonio hasta 2021, obteniendo esa autorización del entonces arzobispo de Nueva Orleans, Gregory Aymond, y John Ayah, el obispo de la diócesis de Uyo, Nigeria, donde Odiong había sido ordenado previamente como sacerdote católico.
Una quinta mujer se acercó en 2019 a la arquidiócesis de Aymond y alegó que Odiong inició una relación sexual de varios años y de múltiples estados con ella después de conocerlo en 2007 en la Universidad Franciscana en Steubenville, Ohio, donde había estudiado durante su permanencia en Texas.
Nada de eso impidió que Odiong fuera notificado por Aymond en 2021 que era bienvenido a permanecer en su rol en San Antonio por al menos seis años más.
"Has servido ... con fidelidad y dedicación", escribió Aymond a Odiong en ese momento. "Gracias por ... la manera fiel en que continúas llevando a cabo el ministerio de Jesucristo hoy".
Aquí hay otras tres conclusiones clave de la investigación del Guardian.
- Los altos funcionarios de la iglesia en EE.UU. sabían sobre al menos algunos aspectos del historial de Odiong. El funcionario de la iglesia que escribió a Aymond en 2018 sobre el historial de quejas de Odiong era el entonces obispo de Austin, Joe Vásquez. Vásquez ahora es el arzobispo de Houston y le dijo a Aymond que se sentía "obligado" a solicitar que Odiong "se abstuviera de participar en el ministerio" en Austin – incluso si era invitado por los feligreses – citando su historial de quejas.
