Pato, pato, gol: un ave vestida con la camiseta de la Copa del Mundo de México se roba el show en redes sociales

Julián Quiñones y Raúl Jiménez pueden haber anotado los goles, pero un pato se robó el espectáculo.

Mientras México celebraba su victoria inaugural de la Copa del Mundo sobre Sudáfrica el jueves, Merlin, un pato de dos años vestido con los colores de la selección nacional, se convirtió en una improbable sensación de internet y en la primera mascota no oficial del torneo.

Imágenes de Merlin desfilando por la Ciudad de México, usando una camiseta de la selección nacional de México —y calcetas— mientras miles de aficionados celebraban, se hicieron virales rápidamente, acumulando millones de vistas en redes sociales. De la noche a la mañana, y como por arte de magia del famoso mago que inspiró su nombre, Merlin había cautivado a internet.

"Queremos ver a Merlin en el estadio", escribió un usuario. "Este pato ya es un tesoro nacional", dijo otro. "Lo mejor de la Copa del Mundo hasta ahora", declaró un tercero.

Sin embargo, en la Ciudad de México, Merlin ya era algo así como una celebridad local.

Una vista familiar en ferias y eventos del centro histórico de la ciudad, el pato acompaña regularmente a su dueña, Carla Gómez, quien vende agua y refrescos desde un pequeño carrito cada fin de semana. A lo largo del camino, el animal atrae muchos gritos de alegría, saludos afectuosos y entusiastas solicitudes de los transeúntes para tomarse una foto juntos.

"No nos gusta dejarlo solo en casa; nos gusta que esté con nosotros. Él es nuestro bebé", dijo Gómez. "Él es el bebé, el único heredero de todas mis posesiones y ahora un ídolo."

Llueva o truene, Merlin sigue a Gómez y su hijo pequeño Cristian a través de algunos de los lugares más emblemáticos de la capital, incluida la Alameda Central, el Palacio de Bellas Artes y la Plaza del Zócalo. El pato comparte un vínculo particularmente cercano con Cristian, para quien originalmente fue un regalo, convirtiéndose en lo que Gómez describe como el compañero inseparable del niño.

"Merlin ya se había hecho famoso por vender agua embotellada", recordó Gómez, sorprendida por el repentino ascenso a la fama de su mascota.

"Él siempre está con nosotros; nunca imaginamos que se convertiría en una sensación", añadió. "No lo estábamos esperando."

Ahora, la familia espera que el famoso pato supporter de México pueda continuar trayendo suerte a la nación anfitriona, que está celebrando la Copa del Mundo por tercera vez tras haber sido sede del torneo en 1970 y 1986 – esta vez coanfitriona junto a Canadá y Estados Unidos.

"México, estamos contigo", dijo Gómez. "Y Merlin es tu fan número 1."