Secretario de Defensa interrogado por diputados sobre el momento de la incautación del petrolero ruso

Dan Jarvis ha informado a los diputados que el petrolero ruso incautado el domingo había sido monitoreado durante varios días, mientras desviaba las sugerencias de que su incautación había sido ordenada por un primer ministro bajo presión tras la renuncia de John Healey la semana pasada.

El nuevo secretario de defensa, apoyado en la Cámara por la canciller Rachel Reeves, dijo que el Smyrtos había sido "seguido de cerca" mientras enfrentaba una pregunta de los conservadores sobre por qué la captura tuvo lugar durante el fin de semana.

La vigilancia del petrolero – que transportaba petróleo crudo de Rusia a India – había continuado "en los días" previos a su incautación por los marines reales, dijo Jarvis, "bajo el argumento de que se sospechaba que estaba utilizando una bandera falsa" de Camerún.

Fue capturado a 25 millas al sur de la Isla de Wight en las primeras horas del domingo, cuando los comandos marinos descendieron por cuerdas sobre la cubierta del buque de 244 metros. El barco fue capturado "en cuestión de minutos", dijo el ministro de defensa.

El capitán del barco, el nacional indio Ajay Pant, de 38 años, fue acusado de violar sanciones y comparecerá ante el tribunal de magistrados de Southampton el martes, dijo la Agencia Nacional del Crimen, mientras que 24 miembros de la tripulación de Georgia e India permanecen a bordo.

Se habían realizado preguntas sobre el momento de la incautación, que tuvo lugar tres días después de que Healey renunciara el jueves en una acalorada disputa sobre el dinero que el número 10 y el Tesoro estaban dispuestos a comprometer para la defensa para 2030.

"No has podido, y el Tesoro no ha querido, comprometer los recursos que la nación necesita para defender el país", dijo Healey en su dramática carta de renuncia, que sorprendió a Westminster.

El veterano laborista había renunciado después de que el Tesoro solo había ofrecido £ 13.5 mil millones para cubrir un déficit de £ 18 mil millones en el plan de inversión en defensa (Dip) – mientras que Starmer solo estaba dispuesto a aumentar el gasto en defensa al 2.68% del PIB para 2030, por debajo de un objetivo de la OTAN del 3.5% para 2035.

Reeves se sentó junto a Jarvis durante la primera mitad de su declaración, su primera aparición en la Cámara como secretario de defensa. "La canciller es alguien que se preocupa profundamente por nuestra seguridad nacional, y por eso está aquí para brindar ese apoyo", dijo Jarvis.

Pero no hubo más actualizaciones sobre el estado del Dip de parte de Jarvis, además de que el recién nombrado ministro de defensa repitiera que se publicaría antes de la cumbre de la OTAN en Ankara a principios de julio.

James Cartlidge, el secretario de defensa en la sombra, le preguntó a Jarvis por qué se incautó el buque este fin de semana, cuando docenas de otros buques de la flota sombra habían cruzado a aguas del Reino Unido después de que Starmer advirtiera en marzo que los petroleros que transportan petróleo ruso bajo sanciones podrían estar en riesgo de captura.

"Hasta este fin de semana, casi tres meses después de que se anunciara la política, no se había producido el abordaje de estos buques. ¿Qué cambió en la acción específica que tuvo lugar?"