La polilla que procede de Guatemala y puede pudrir toda la patata española: el Gobierno prorroga el plan para erradicarla hasta 2030

La polilla guatemalteca y su amenaza para la producción de papa en España: se extiende el plan de erradicación hasta 2030 La polilla guatemalteca, un pequeño insecto con un gran potencial de daño, ha llevado al Gobierno español a prorrogar su programa nacional de control y erradicación de la tecia…

La polilla guatemalteca y su amenaza para la producción de papa en España: se extiende el plan de erradicación hasta 2030

La polilla guatemalteca, un pequeño insecto con un gran potencial de daño, ha llevado al Gobierno español a prorrogar su programa nacional de control y erradicación de la tecia solanivora, la especie responsable de la plaga. Este nuevo enfoque se enmarca en un Real Decreto que extenderá las estrategias de combate hasta el 31 de diciembre de 2030, con el objetivo de evitar que la plaga se expanda más allá de los brotes actuales en Galicia, donde se ha logrado controlar el brote en Asturias.

La preocupación es clara: si la polilla no se controla en el próximo año, su propagación podría amenazar la producción de papa en toda España. Fernando Alonso, ingeniero agrónomo y asesor de la Asociación de Productores de Patata de Siembra de España, advierte que la llegada de la plaga podría paralizar la agricultura de papa durante dos años, lo que tendría repercusiones significativas en la economía agrícola.

El nuevo decreto no contempla ayudas públicas estatales para los agricultores afectados, ya que estas provienen de los gobiernos autonómicos. A pesar de la falta de datos actualizados sobre el impacto de la plaga desde su llegada a Canarias en 1999, se sabe que el brote actual se limita a algunos municipios de A Coruña. Alonso subraya la gravedad de la situación, destacando que la polilla guatemalteca es la plaga de mayor impacto económico para el cultivo de papa en América Central y del Sur, impidiendo incluso la exportación de papas desde Canarias.

En España, el cultivo de papa abarca 62,000 hectáreas, generando una producción de 1.94 millones de toneladas, posicionando al país como el séptimo productor de la Unión Europea. Las exportaciones de papa alcanzan un valor de 210 millones de euros, principalmente hacia Portugal, Francia y Alemania. Sin embargo, las importaciones superan este valor, alcanzando los 504 millones de euros, en su mayoría procedentes de Francia. El 75% de la producción se realiza bajo riego, concentrándose en comunidades como Castilla y León y Andalucía, mientras que Galicia representa el 80% del 25% restante de cultivos de secano. A pesar de su importancia, el consumo de papa fresca ha disminuido en los hogares españoles, mientras que la papa congelada ha visto un incremento del 18% en los últimos cinco años.

La polilla guatemalteca tiene un ciclo de vida que depende de la infección de la papa, ya que sus larvas no sobreviven sin alimentarse de este tubérculo. El adulto deposita sus huevos en la base de las plantas o en tubérculos expuestos, lo que permite que las larvas penetren y causen daños significativos en el cultivo. La presencia de galerías en los tubérculos facilita la entrada de otros patógenos, lo que provoca la pudrición de la papa y su imposibilidad de comercialización.

Esta plaga fue detectada por primera vez en Guatemala en 1970 y se ha extendido por varios países de América Latina antes de llegar a España en 1999, a través de un cargamento infectado. Actualmente, la polilla está ampliamente distribuida en las Islas Canarias y ha comenzado a afectar la producción en Galicia desde 2015, lo que resalta la importancia de un control efectivo para proteger la industria agrícola y garantizar la seguridad alimentaria en la región.