Sostenibilidad

Cuatro nuevas variedades de cacao peruano amplían el mapa genético del cultivo

Investigadores identifican linajes únicos con potencial de adaptación climática y calidad superior

Investigadores peruanos han identificado cuatro nuevas variedades de cacao con origen genético exclusivamente peruano, elevando a 14 el número de linajes genéticos locales registrados. Este descubrimiento, liderado por Danilo Bustamante de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas, abre oportunidades significativas para la investigación, conservación y producción de…

python3 -c

Investigadores peruanos han identificado cuatro nuevas variedades de cacao con origen genético exclusivamente peruano, elevando a 14 el número de linajes genéticos locales registrados. Este descubrimiento, liderado por Danilo Bustamante de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas, abre oportunidades significativas para la investigación, conservación y producción de un cultivo vital para la economía nacional.

El estudio, iniciado en 2018, analizó más de 390 muestras recolectadas en zonas cacaoteras de Amazonas, San Martín, Cajamarca, Ayacucho, Cusco y Piura. Mediante análisis moleculares y marcadores genéticos derivados de secuenciación de ADN, los investigadores confirmaron la existencia de cuatro linajes únicos: cacao awajún (Amazonas), cacao porcelana (Piura), y Chuncho 1 y Chuncho 2 (Cusco y Ayacucho, respectivamente). Estos nombres reflejan tanto su origen geográfico como su conexión con pueblos originarios de la región.

La relevancia de este descubrimiento radica en la capacidad de estas variedades para enfrentar desafíos climáticos crecientes. Bustamante destaca que el conocimiento de sus características genéticas permitirá identificar cuáles son más resistentes a fenómenos como El Niño, sequías, excesos de lluvia y plagas como la moniliasis. Esta información es crítica en un contexto donde el cambio climático amenaza la viabilidad de cultivos en regiones tradicionales.

Más allá de la adaptación ambiental, las nuevas variedades ofrecen potencial para mejorar características organolépticas del fruto —aroma, sabor, color y textura— aspectos esenciales para la producción de chocolates de alta calidad competitivos en mercados globales. La investigación continuará con el análisis del genoma completo para determinar qué genes son responsables de estas propiedades particulares.

Una disminución en la producción de cacao, resultado de presiones climáticas o sanitarias, tendría impacto directo en los precios del cultivo y sus derivados. El fortalecimiento de la producción nacional mediante variedades adaptadas y resilientes es, por tanto, una estrategia tanto de seguridad alimentaria como de competitividad económica para productores y consumidores.