'Histórico': trabajadores de almacén canadienses firman primer contrato colectivo con Walmart
Trabajadores de almacenes canadienses han firmado el primer acuerdo colectivo en la historia con Walmart, un avance que organizadores sindicales califican como un "paso histórico y poderoso".
Pero el sindicato señala que el trato con una corporación históricamente hostil al trabajo organizado es solo el primer golpe en una lucha más amplia para sindicalizar a los grandes empleadores del país.
En mayo, trabajadores en Mississauga, Ontario, firmaron un contrato con Walmart, el empleador más grande del mundo, que incluye un aumento salarial, garantías sobre condiciones de trabajo y un pago de suma alzada para resolver denuncias de prácticas laborales injustas.
"Estos miembros estaban determinados a tener democracia en el lugar de trabajo y se mantuvieron firmes", dijo Lana Payne, presidenta de Unifor, el sindicato del sector privado más grande de Canadá. "Su coraje y determinación, su decisión de formar parte de una mesa de negociación colectiva con una de las corporaciones más grandes del mundo, es por lo que hicieron historia laboral".
Trabajadores del almacén de distribución de alto volumen —que sirve uno de los mercados más importantes para Walmart en Canadá— decidieron sindicalizarse por primera vez en 2024. Pasaron dos años antes de que ambas partes llegaran a un acuerdo contractual.
Payne señaló que la victoria llegó como parte de una estrategia deliberada del sindicato de enfocarse en partes del negocio donde los trabajadores podrían ejercer la mayor influencia. Aunque ubicaciones minoristas se han sindicalizado en el pasado, los poderosos centros de distribución que abastecen a más de 100 tiendas físicas y supervisan pedidos en línea han resultado difíciles de alcanzar.
"Sentimos que necesitábamos hacer un esfuerzo serio enfocándonos en toda la cadena de suministro", dijo. "Esta victoria creará impulso en todo el sector de almacenes".
En el caso del esfuerzo en Mississauga, Walmart aumentó los salarios de otros trabajadores en la región pero no del centro de distribución que se había sindicalizado. Como parte del nuevo acuerdo colectivo firmado, Walmart pagará una suma alzada para resolver una demanda por práctica laboral injusta. La compañía no respondió a una solicitud de comentarios.
La transformación dramática de la economía en años recientes ha aumentado el poder de empresas tecnológicas y de comercio electrónico, redefiniendo la naturaleza de cómo se organizan los trabajadores, dijo Payne.
"Nuestras leyes laborales no están construidas para poder enfrentar a corporaciones masivas que pueden luchar contra la sindicalización, y por eso frustran el sistema", dijo. "Cuando ves la situación en la que estamos, no es diferente a lo que enfrentaban los trabajadores hace 70 años, cuando los sindicatos realmente estaban haciendo avances revolucionarios con trabajadores automotrices, siderúrgicos o mineros".
Unifor ya ha abierto un segundo frente en su batalla: una instalación de Amazon en Columbia Británica, provincia donde las leyes son más favorables al trabajo organizado.
recientemente, la junta laboral de Columbia Británica determinó que Amazon retuvo ilegalmente aumentos salariales programados de trabajadores en la instalación, a pesar de haber dado aumentos a todas las otras instalaciones de Amazon en la región. La compañía probablemente tendrá que pagar más de 1 millón de dólares en salarios atrasados.
Amazon dijo que malinterpretó el código laboral y creyó que "nos impedía hacer cambios en los salarios de los empleados del almacén".
Pero la decisión de la junta laboral significa que los empleados previamente excluidos ahora recibirán su "compensación actualizada lo antes posible".
"Estamos contentos de poder hacer eso", dijo Eileen Hards, portavoz de Amazon, sobre las actualizaciones salariales. "Cuidar a nuestra gente siempre ha sido nuestra prioridad, y eso sigue siendo cierto mientras continuamos siguiendo el proceso legal y negociando de buena fe con el sindicato".
Mientras ambas partes luchan por llegar a un acuerdo sobre un contrato, el código laboral en Columbia Británica le da al gobierno la capacidad de imponer un primer contrato si no se llega a un acuerdo.
recientemente, un mediador independiente determinó que Amazon fue responsable del colapso de las negociaciones del primer contrato y recomendó que la disputa se resolviera a través de mediación-arbitraje vinculante.
Jim Stanford, economista y director del Centre for Future Work, dijo que Amazon y Walmart estaban entre las empresas que tienen un poder enorme sobre los precios —no solo
