Los autos eléctricos chinos podrían llegar a EE.UU. en los próximos años, de una forma u otra
Los vehículos eléctricos chinos enfrentan aranceles paralizantes, regulaciones rigurosas y feroz oposición de legisladores e industria automotriz estadounidense, pero existe una creciente posibilidad de que los autos eléctricos chinos se vendan en EE.UU. dentro de los próximos años. China ha expandido deliberada y agresivamente su huella en vehículos eléctricos en Europa, Reino Unido, Asia y Australia, exportando millones de vehículos bien diseñados, de alta tecnología y precios competitivos, construyendo fábricas y ampliando cadenas de suministro. Ahora ha puesto su mira en las naciones occidentales, especialmente en EE.UU. —el segundo mercado automotriz más grande del mundo después del suyo propio— que se ha retirado significativamente de sus propias ambiciones en vehículos eléctricos. Aquí radica un dilema existencial que enfrenta la Gran Tres —General Motors, Ford y Stellantis—. Mientras continúan ofreciendo un número limitado de vehículos eléctricos, se enfocan principalmente en producir y vender vehículos con motor de combustión interna, mientras que muchos expertos automotrices coinciden en que los vehículos eléctricos son el futuro de la industria automotriz global y que China está posicionada para controlar el mercado. "Las empresas estadounidenses se han echado atrás en muchas de sus campañas de vehículos eléctricos, porque no han podido desarrollar, de manera económica, una propuesta de valor convincente para los consumidores estadounidenses", señaló Stephen Dyer, director ejecutivo de la práctica automotriz e industrial en AlixPartners. Pero si los vehículos eléctricos son el futuro, dijo, "no puedes ser competitivo si no estás en el juego". Tampoco la Gran Tres puede dormirse en los laureles. "Los fabricantes de Detroit perfeccionaron el negocio de fabricación de vehículos tradicionales impulsados por motores de gasolina", afirmó Michael Dunne, CEO de Dunne Insights, una consultoría que se enfoca en vehículos eléctricos y autónomos. Pero cuando se enfrentaron al cambio drástico hacia la electrificación y autonomía, "han tenido dificultades para hacer la transición". Mientras tanto, dijo Dunne, "China tiene un plan maestro para dominar el mercado global de vehículos eléctricos, incluyendo autos, camiones y las baterías que los impulsan". A principios de siglo, China producía menos de un millón de autos al año, señaló, pero para 2010 había superado a EE.UU. en términos de tamaño de mercado y producción. Aunque la oportunidad de vencer a la máquina china puede estar desapareciendo, a la larga la forma más viable de seguir siendo relevante y competitivo podría ser unirse a ellos. Debido a que las importaciones directas de vehículos eléctricos fabricados en China a EE.UU. parece muy improbable, permitir que se fabriquen aquí se está convirtiendo en una opción realista. En enero, el presidente Donald Trump expresó su apoyo para que China se establezca en EE.UU. siempre que emplee trabajadores estadounidenses. El comentario generó amplia especulación de que el tema se plantearía en la reciente cumbre de Beijing con Xi Jinping, sin embargo no hay reportes de que haya sido mencionado. Entre el séquito de CEO que acompañó a Trump, el único ejecutivo automotriz fue Elon Musk de Tesla, cuya empresa tiene presencia en China, aunque está muy por debajo del líder doméstico BYD. China sigue siendo el centro mundial más grande para la fabricación y comercio de autos eléctricos, capturando casi el 75% y el 40% de los respectivos totales globales. Impulsada principalmente por fabricantes nacionales, la producción de 16 millones de autos eléctricos de China en 2025 superó la demanda interna en un 20%, según la Agencia Internacional de la Energía, empujando las exportaciones de autos eléctricos chinos a duplicarse a un máximo histórico de más de 2.5 millones —el impulsor principal de su crecimiento en exportaciones de autos. En 2025, los modelos eléctricos representaron más del 35% de todas las exportaciones de autos chinos, comparado con aproximadamente el 20% del año anterior. "El único mercado en el mundo que aún no han penetrado es Estados Unidos", dijo Dunne. Sin embargo, las restricciones regulatorias existentes sobre software y hardware desarrollado en China en los sistemas conectados o autónomos de los vehículos eléctricos fabricados en EE.UU. tendrían que ser superadas.
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