Gene Shalit, crítico de cine del programa Today durante mucho tiempo, muere a los 100 años
Gene Shalit, crítico de cine y reportero de artes del programa Today durante más de cuatro décadas, conocido por su cabello esponjoso, su enorme bigote de manillar y su afición por los juegos de palabras que causan suspiros, ha fallecido. Tenía 100 años.
La familia de Shalit anunció su fallecimiento el viernes a NBC News, diciendo en un comunicado que "falleció pacíficamente hoy después de 100 años de una vida extraordinaria".
Shalit se unió a Today como colaborador en 1970 y se convirtió en editor de artes en 1973, estableciéndose más tarde en su segmento, Critic’s Corner. Cuando dejó el programa en 2010, era uno de los últimos críticos de cine de alto perfil en una importante cadena.
"Lo que resonó más allá de su apariencia inusual fue su increíble ingenio, su notable inteligencia. Pero no te golpeaba con eso. Te entretenía. Iluminaba y divertía cualquier tema del que hablaba", escribió Guy Ludwig, productor de Shalit durante más de 20 años, en un ensayo.
No fue coincidencia que el programa de críticos de Chicago, Sneak Previews, de Roger Ebert y Gene Siskel, que revisaba películas con 'pulgar arriba, pulgar abajo', se volvió nacional por PBS a finales de los años 70 y que el rival de Today show, Good Morning America, contratara a Joel Siegel como su crítico de cine en 1981.
"Shalit fue instrumental en cambiar el equilibrio del poder crítico en América. Cuando comenzó su periodo en 'Today', los periódicos y revistas eran las fuentes primarias de reseñas de películas. Ahí fue donde la opinión cinematográfica comenzó y se formó", escribió el Plain Dealer en 2010, llamando a Shalit "Daniel Boone con corbata y gafas de Groucho".
Shalit comenzó como columnista de entretenimiento para la revista McCall’s, convirtiéndose eventualmente en crítico de cine senior para Look magazine en 1968 y escribiendo para Ladies’ Home Journal. Su popularidad en las revistas condujo a una oferta de NBC.
"Nadie en NBC lo había visto. Solo habían leído sus escritos. Entonces él entró a la oficina de un ejecutivo y el ejecutivo simplemente lo miró y dijo: 'Señor Shalit, ¿alguna vez ha pensado en la radio?'", escribió Ludwig. "No sabían cómo reaccionaría el público ante alguien que lucía tan diferente de las personas que típicamente estaban en la televisión en 1967".
En el aire, Shalit fue un crítico neutral. Sobre el clásico Stand By Me de 1986, dijo que era diferente a otras películas sobre la juventud "porque en lugar de asquearte, Stand By Me es absorbente".
"Muchos críticos darán tanta información sobre la trama de una película que la destruyen para el espectador... Yo simplemente no revelo la historia", dijo a la Associated Press en 1993.
Le gustó Defiance protagonizada por Daniel Craig y Jude Law, llamándola "una dramatización vívida de uno de los puntos de inflexión titánicos de la historia". Pero llamó a Brokeback Mountain "excesivamente aclamada, pero no por mí" y recibió condena de Glaad por llamar al personaje de Jake Gyllenhaal, Jack, un "depredador sexual". Shalit se disculpó.
Llamó a Frozen "muy cool". Dijo que el título peculiar de The Men Who Stare at Goats era "difícil de balar" y su reseña de The Lovely Bones decía en parte: "No hay hueso sobre eso".