Gene Shalit, crítico de cine del programa Today durante mucho tiempo, muere a los 100 años

Gene Shalit, un crítico de cine y reportero de artes del programa Today durante más de cuatro décadas, conocido por su cabello esponjoso, su gran bigote estilo manillar y su afición por los juegos de palabras que provocan risas forzadas, ha fallecido. Tenía 100 años.

La familia de Shalit anunció su fallecimiento el viernes a NBC News, diciendo en un comunicado que 'falleció pacíficamente hoy después de 100 años de una vida maravillosa'.

Shalit se unió a Today como colaborador en 1970 y se convirtió en editor de artes en 1973, estableciéndose más tarde en su segmento, Critic’s Corner. Cuando dejó el programa en 2010, era uno de los últimos críticos de cine de alto perfil en una importante cadena de televisión.

'Lo que resonaba más allá de su apariencia inusual era su increíble ingenio, su notable inteligencia. Pero no te lo imponía. Te entretenía. Iluminaba y divertía cualquier tema del que hablaba', escribió Guy Ludwig, productor de Shalit durante más de 20 años, en un ensayo.

No fue una coincidencia que el programa de reseñas cinematográficas 'thumbs-up, thumbs-down' de los críticos de Chicago, Roger Ebert y Gene Siskel, 'Sneak Previews', se volviera nacional en PBS a finales de los años 70 y que el rival del programa Today de ABC, Good Morning America, contratara a Joel Siegel como su crítico de cine en 1981.

'Shalit fue fundamental para cambiar el equilibrio del poder crítico en América. Cuando comenzó su gestión en 'Today', los periódicos y revistas eran las principales fuentes de reseñas de películas. Ahí es donde se encendía y daba forma a la opinión cinematográfica', escribió el Plain Dealer en 2010, llamando a Shalit 'Daniel Boone con un moño y gafas de Groucho'.

Shalit comenzó como columnista de entretenimiento para la revista McCall’s, llegando a ser crítico de cine senior para la revista Look en 1968 y escribiendo para Ladies’ Home Journal. Su popularidad en las revistas llevó a una oferta de NBC.

'Nadie en NBC lo había visto. Solo habían leído su trabajo. Así que él entró a la oficina de este ejecutivo y el ejecutivo lo miró y dijo: 'Señor Shalit, ¿alguna vez ha pensado en la radio?'' escribió Ludwig. 'No sabían cómo reaccionaría el público ante alguien que se veía tan diferente de las personas que típicamente estaban en la televisión en 1967.'

En el aire, Shalit era un crítico moderado. Sobre el clásico de 1986 'Stand By Me', dijo que era diferente de otras películas sobre la juventud 'porque en lugar de asquearte, Stand By You es cautivadora'.

'Muchos críticos revelan tanto de la trama de una película que destruyen la experiencia para el espectador... Yo simplemente no cuento la historia', dijo a la Associated Press en 1993.

Le gustó 'Defiance', protagonizada por Daniel Craig y Jude Law, llamándola 'una dramatización vívida de uno de los puntos de inflexión titánicos de la historia'. Pero llamó a 'Brokeback Mountain' 'excesivamente elogiada, aunque no por mí' y recibió condena de Glaad por llamar al personaje de Jake Gyllenhaal, Jack, un 'predador sexual'. Shalit se disculpó.

Llamó a 'Frozen' 'muy genial'. Dijo que el estrafalario título de 'The Men Who Stare at Goats' era 'difícil de balar', y su reseña de 'The Lovely Bones' decía en parte: 'No hay duda de ello.'

Llamó a una nueva versión de 'King Kong' tan '...