Mercados informales de moda circular: seguridad y sostenibilidad como imperativos de diseño
Uno de los ecosistemas de moda circular más relevantes a escala global enfrenta una encrucijada que va más allá de la reconstrucción física: la posibilidad de rediseñar desde cero las condiciones estructurales que hacen vulnerables a los mercados informales de todo el mundo. El Mercado Kantamanto, en Ghana, sufrió en enero de 2025 un incendio que destruyó aproximadamente el 60% de sus instalaciones, afectando los medios de subsistencia de miles de comerciantes y trabajadores dedicados al reciclaje y reventa de ropa de segunda mano.
El diagnóstico de vulnerabilidad es preciso y replicable en múltiples contextos de economías emergentes: preparación de alimentos sobre fuegos abiertos junto a residuos textiles de poliéster altamente inflamables, dependencia de planchas de carbón por incapacidad de costear electricidad formal, conexiones eléctricas inseguras en el 40% del mercado incluso tras esfuerzos de electrificación, y pasillos tan angostos que impiden el acceso de vehículos de emergencia. Según señala Branson Skinner, cofundador de The Or Foundation —organización sin fines de lucro que opera en el área—, "para muchos clientes, el mercado no es un lugar seguro ni atractivo para comprar". A pesar de avances puntuales, como la detención de al menos cinco conatos de incendio mediante extintores, los riesgos estructurales permanecen sin resolver.
Frente a este escenario, la propuesta de transformación contempla la conversión de la actual estructura de puestos en un complejo de varios niveles construido con contenedores de envío reciclados, un modelo que ha probado viabilidad en mercados independientes de África Oriental, Europa y el Reino Unido. La arquitecta Nana Ayensua Amonoo, quien lidera el proyecto, subraya que el diseño prioriza la maximización de la seguridad, la reducción de costos constructivos y la minimización de interrupciones operativas durante la obra. Para estrategas de desarrollo urbano, inversores en infraestructura sostenible y tomadores de decisiones en mercados latinoamericanos con economías informales de escala comparable, el caso Kantamanto ofrece un marco accionable: la formalización progresiva de mercados populares no requiere demoler su lógica económica, sino rediseñar las condiciones físicas que los hacen prescindibles o peligrosos. La señal de cambio está en que la sostenibilidad y la seguridad dejan de ser atributos exclusivos del retail formal para convertirse en condiciones de supervivencia del comercio circular.
