Jeffrey Sharlach se retira de JeffreyGroup
Jeffrey Sharlach, el fundador de JeffreyGroup, anunció que a final de marzo del presente año se retirará de la firma de consultoría de comunicaciones corporativas, asuntos públicos y marketing latinoamericana que él mismo fundó hace más de 30 años.
Durante su carrera de 47 años en la industria de las relaciones públicas y comunicación, ocupó puestos directivos en Carl Byoir & Associates (hoy parte de Hill & Knowlton), Burson-Marsteller (hoy BCW) y Saatchi & Saatchi en Nueva York, para luego lanzar JeffreyGroup en Miami en 1993.
En aquel momento, la mayoría de las agencias de RP en Miami se enfocaban en turismo local y bienes raíces, pero Sharlach había trabajado exclusivamente en programas internacionales en Saatchi & Saatchi y sabía que muchas compañías globales estaban viendo al Sur de la Florida como una base regional para América Latina.
Cuando las directivas de Saatchi decidieron no poner en marcha su propuesta de abrir en Miami una operación enfocada en Latinoamérica, Sharlach renunció a su cargo y se mudó a esa ciudad para abrir su propia consultora.
Hoy JeffreyGroup cuenta con seis oficinas propias, incluida la de México, atendiendo marcas globales como Airbus, Amazon, American Airlines, Bayer, Disney, Marriott, Mastercard y Salesforce. “Es la clásica historia de estar en el lugar y en el momento correcto”, mencionó Sharlach.
“No estoy seguro si fue valiente o loco pensar en ese momento que podría iniciar una empresa latinoamericana sin hablar español o portugués”, dijo. Sin embargo, en poco tiempo, JeffreyGroup se convirtió en la firma de referencia, conocida por sus programas premiados y su habilidad para atender múltiples mercados desde Miami, con un enfoque regional estratégico y costo-eficiente. La agencia abrió su primera oficina fuera de EUA en Buenos Aires en 1996, a la cual siguieron la filial de CDMX, en 1997 y Sao Paulo en 1998.
“Desde el principio era claro para mí que, si íbamos a competir de manera exitosa con las grandes agencias, debíamos diferenciarnos en la manera como trabajábamos y no en los servicios en sí”, dice Sharlach.
Sharlach, quien hoy es presidente de JeffreyGroup, dejó su cargo de CEO en 2015 y entregó las riendas a Brian Burlingame, quien continúa al frente de la agencia.
“Los grandes avances en tecnología desde que empecé mi primer trabajo de agencia en 1997 hacen de este un momento muy emocionante para estar en el negocio de las comunicaciones”, añadió Sharlach. “Y particularmente ver a JeffreyGroup evolucionar durante las últimas tres décadas”.
“Inicialmente todo se trataba de relaciones con medios y el foco era la ejecución, pues los clientes daban gran valor a la habilidad de distribuir noticias rápidamente a través de Latinoamérica”, recordó Sharlach. Ahora la mayor demanda es en planeación estratégica y conexiones de valor con actores clave, especialmente en las áreas de impacto social y asuntos públicos, así como el apoyo a las comunicaciones de marketing creativas. “Con el tiempo nos hemos enfocado mucho más en las ideas en vez de enfocarnos en las cosas”.
En 2022, JeffreyGroup fue adquirido por WPP y se unió a Hill & Knowlton (H&K). En ese momento, Brian Burlingame se convirtió en CEO de H&K para Latinoamérica adicional a su rol de CEO en JeffreyGroup. “Este año parecía el tiempo perfecto para retirarme de JeffreyGroup”, mencionó Sharlach.
“Transitamos con éxito de ser una empresa independiente, a orgullosamente formar parte de WPP y H&K, para ofrecer a nuestros clientes acceso a una creciente cantidad de recursos de clase mundial, especialmente en inteligencia de datos, así como brindar oportunidades para el desarrollo de las carreras de nuestros colaboradores y servicios adicionales para nuestros clientes”.
Desde 2006 Sharlach se mudó de regreso a Nueva York cuando JeffreyGroup abrió una oficina en la ciudad. Ha enseñado en el programa de MBA de la Escuela de Negocios Stern de NYU desde 2007 y seguirá colaborando como parte del Departamento de Comunicación Gerencial en dicha institución, además de dedicar tiempo para sus diversas actividades de caridad.
