El regreso triunfante de Jessie J pone en el centro de atención el lucrativo mercado chino

Una semana después de anunciar que estaba "libre de cáncer", la estrella del pop británica Jessie J hizo lo que cualquier paciente en recuperación haría y viajó miles de millas alrededor del mundo para actuar ante una audiencia de más de mil millones de personas.

El 29 de mayo, la cantautora, cuyo nombre real es Jessica Cornish, interpretó una versión poderosa de My Way de Frank Sinatra en el escenario de Singer, una competencia de canto china muy popular similar a The Voice. También presentó su nueva canción, California, adaptando brevemente la letra para cambiar California por Changsha, la ciudad china donde se lleva a cabo Singer.

Regresar a China fue realmente “nostálgico”, escribió Cornish a sus 821,600 seguidores en Weibo, una plataforma de redes sociales china. “El hecho de que aún sea tan reconocida y amada por todos significa más para mí de lo que la gente puede imaginar.”

Cornish dice que quedó “instantáneamente enganchada” con China. “Solo pienso que en la vida deberías ir a donde te celebran y me siento tan celebrada allí,” le dijo al Guardian.

Un fan de Jessie J escribió en Weibo: “En China, todos piensan que nadie en el mundo puede cantar mejor que tú.”

En un país de 1.4 mil millones de personas, tener menos de un millón de seguidores no te convierte exactamente en un nombre conocido. Pero no hay duda de que el cambio de Cornish hacia China, que llegó en un momento en que su carrera en occidente parecía tambalear, le ha permitido aprovechar un mercado lucrativo, y otras estrellas del pop occidentales están tratando de seguir su ejemplo.

Cornish irrumpió en la escena china en 2018 cuando participó y ganó la serie del año de Singer, un programa que puede acumular más de 20 mil millones de vistas por un solo episodio. Ya en ese entonces, el potencial del mercado chino era evidente.

Cientos de millones de jóvenes fanáticos de la música, conocedores digitalmente y culturalmente hambrientos, ya habían creado una escena musical energética que estaba creciendo rápidamente. El gobierno había restringido recientemente el streaming musical ilegal, fortaleciendo las protecciones de derechos de autor y el potencial de ganancias para los músicos. Desde 2018, el mercado de música grabada en China ha escalado en los rankings globales del séptimo lugar al cuarto, superando recientemente a Alemania.

Las estrellas chinas siempre han sido dominantes, una tendencia que se ha intensificado desde la pandemia de Covid-19. Covid “elevó la apuesta sobre cuán interesante tienes que ser para el consumidor de música chino para que sea lucrativo,” dice Alex Taggart, fundador de Isle Of, una consultoría de gestión artistica y música que trabajó durante varios años en China. “Sin artistas extranjeros que pudieran ingresar a China, la industria musical nacional elevó masivamente su nivel.”

Él agrega: “Antes de Covid, era mucho más fácil ser un artista al azar de occidente en China y tener éxito.”

Ahora, los actos internacionales tienen que trabajar cada vez más duro para ganar a los fans chinos. Quizás ningún acto ha trabajado más duro que Westlife. La boyband irlandesa actuó por primera vez en China hace más de 20 años y ha estado construyendo constantemente su seguimiento desde entonces.

“Nos hemos presentado en China más de 20 veces y se ha convertido