La Corte Suprema de EE. UU. frena miles de demandas por falta de advertencia en el herbicida Roundup
La Corte Suprema de Estados Unidos ha emitido una decisión que impide que Monsanto, ahora parte de Bayer, sea demandada en tribunales estatales por no incluir advertencias sobre el riesgo de cáncer en su herbicida Roundup. Este fallo tiene implicaciones significativas, ya que bloqueará miles de demandas de individuos que alegan haber sufrido daños debido a la falta de información sobre los posibles efectos del producto.
La resolución se basa en la evaluación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que consideró poco probable un vínculo entre el uso de Roundup y el cáncer, siempre que se utilice de acuerdo con las instrucciones. El juez Brett Kavanaugh, autor de la sentencia, argumentó que la ley federal prohíbe a los estados imponer requisitos de etiquetado que sean diferentes a los aprobados por la agencia.
Este fallo se produce en un contexto de litigios prolongados contra Bayer, que ha destinado aproximadamente 16,000 millones de dólares para resolver reclamaciones relacionadas con Roundup. A pesar de la decisión, la empresa continúa con una propuesta de acuerdo colectivo de 7,250 millones de dólares para resolver una parte significativa de los casos pendientes, la cual será revisada en un tribunal estatal de Misuri.
Aunque Bayer ha rechazado la acusación de que Roundup causa cáncer, ha decidido retirar del mercado las versiones del producto que contienen glifosato para uso residencial en Estados Unidos.
El caso de John Durnell, un residente de Misuri que desarrolló linfoma no Hodgkin tras más de 20 años de uso de Roundup, se convirtió en un punto focal en esta controversia. En 2023, un jurado le otorgó 1.25 millones de dólares en su demanda por falta de advertencia, aunque nunca recibió el pago debido a la apelación del caso. Durnell, quien a sus 75 años se encuentra en remisión, expresó su preocupación por el impacto del fallo en otros casos similares: “Hay miles de casos como el mío que ahora no llegarán a los tribunales”.
La Corte interpretó que la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA) de 1947 exige a los fabricantes seguir las etiquetas aprobadas por la EPA, a menos que esta autorice cambios. La mayoría de los jueces apoyaron la decisión, aunque hubo disensos significativos, como el de la jueza Ketanji Brown Jackson, quien argumentó que Monsanto podría haber añadido una advertencia sin infringir la ley federal.
El debate sobre el glifosato y su posible relación con el cáncer continúa siendo un tema de controversia científica y regulatoria. Este ingrediente, fundamental en Roundup, se utiliza en aproximadamente 300 millones de acres de tierras agrícolas en Estados Unidos, y su eliminación podría llevar a los productores a recurrir a herbicidas más agresivos. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, parte de la Organización Mundial de la Salud, clasificó el glifosato en 2015 como 'probable'.
